不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

２１．数少ない友人

「はあ……」

　ロダルト様との話し合いが終わってから、マグナード様はずっと浮かない顔をしていた。
　心優しき彼からすれば、やはり先程のようなことは避けたいものなのだろう。

「……マグナード様、本当に申し訳ありません。あなたの手を煩わせてしまうことになってしまって」
「ああ、いいえ、お気になさらないでください。何度も言っていると思いますが、あなたは何も悪くないのですから」
「でも、ロダルト様は私の婚約者だった訳で……それはつまり、婚約者を見極められなかったルヴィード子爵家の責任と言いますか……」
「イルリア嬢は、とても責任感が強い人なのですね。ご立派だと思います」

　マグナード様は、私からの謝罪を決して受け入れてくれなかった。
　あくまでもロダルト様の責任であると、考えているのだろう。こちらとしてはそう思ってもらえるのはありがたいのだけれど、それでいいのかと思ってしまうのが正直な所だ。
　とはいえ、よく考えてみると責任を求められるとまずいような気もする。ここは彼の善意に、甘えた方がいいのかもしれない。

「さてと、イルリア嬢はこれからどうされるつもりなのですか？　今後の身の振り方などは、決まっているのでしょうか？」
「それについては、実はまったく決まっていません。まあ、両親と相談してから、決めることになると思いますが……」
「なるほど、まあ当然のことですね」

　マグナード様は、私の言葉にゆっくりと頷いてくれた。
　正直な所、これからのことはあまり考えたいことという訳でもない。多分大変だろうし、少し億劫である。
　とはいえ、目をそらすこともできない。家の発展のためにも、婚約は必要であるだろう。

「まあ、また何か困ったことがあったら頼ってください。今回のようになれば話は別ですが、クラスメイトとして力をお貸ししますよ」
「そう言っていただけると、心強い限りです。マグナード様も、何かあったら相談してくださいね。私で力になれるのかはわかりませんが、できる限りのことはしたいと思います」
「それは僕にとっても心強いですね。以前も話した通り、僕は友人もいませんから、相談できる相手は貴重です」

　私の言葉に、マグナード様は笑顔を浮かべてくれた。
　彼は、本当に嬉しそうにしている。やはり高い身分であるため、友人は少ないのだろうか。
　それなら、これからも仲良くしていきたい所である。色々とあって、私も今は友達が少ない。信頼できる友人がいてくれるなんて、願ってもいないことだ。