不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

１２．子爵家の秘密

「申し訳ありません、マグナード様。頼れるのがあなたしかいなくて……」
「いいえ、構いませんよ。僕も首を突っ込んだ側ですからね」

　私は、マグナード様とともにエムリーの元に向かっていた。
　エムリーと話す際に必要なのは、第三者の存在であった。今の彼女は、何をするかわからない。そのためにも、抑止力となる人が必要なのだ。
　それを私は、マグナード様にお願いするしかなかった。悪評が流れた結果、私が頼れる人は他にいなくなってしまったのだ。

「まあ、抑止力という意味から考えると、僕は適切ですからね。何しろ、公爵令息ですから」
「それは……そうなんですよね。マグナード様の意思には反することですが」
「構いませんよ。現実が理想とは違う以上、仕方ないことですからね」

　マグナード様は、苦笑いを浮かべていた。
　そんな風に話していた私達は、とある場所の前で足を止める。
　そこは学園の敷地内にある教会の前だ。エムリーは話す場所として、ここを選んだのである。

「……エムリー」
「お姉様、ですかっ……」

　私達が中に入ると、エムリーがしかめっ面をして待っていた。
　彼女は、鋭い視線で私のことを睨みつけている。しかし、隣にいるマグナード様を見たことによって、その視線は少し和らいだ。

「これはどういうことでしょうか？」
「第三者の存在が、必要だと思ったのよ。冷静に話し合うためにもね……」
「冷静に話し合う？　そのようなことが、できると思っているのですか！」

　エムリーは、床に紙を丸めたものを叩きつけていた。
　それがなんなのかは、すぐにわかった。恐らく両親から届いた手紙であるだろう。

「やはりあなたにも、手紙が届いていたようね？」
「ええ、届きましたとも。この忌々しい手紙がっ……」
「あなたにとっては、そうなのかもしれないわね」

　ここに来て最初に言葉を発してから、エムリーの様子はおかしい。
　いつもの彼女とは違う。かなり動揺しているようだ。
　最早彼女には、私に対して怒りを向ける余裕すらないように思える。手紙の内容によって、乱心しているだけといった所か。

「わ、私がお父様とお母様の子供ではないなんて……そんなのは嘘に決まっています！」
「……そのような嘘なんて、つくはずがないでしょう」
「嘘です！　嘘です！」

　エムリーの出自には、とある秘密が隠されていたらしい。
　どうやら彼女は、お母様の妹夫妻、つまり私にとっては叔母夫妻にあたる人物の娘であるそうなのだ。
　私達が物心つく前に亡くなった夫妻の子供を、お父様とお母様が引き取った。それがルヴィード子爵家の隠されていた事情なのである。