娘を悪役令嬢にしないためには溺愛するしかありません。

１７．楽しい時間

　オルドア様へ決意表明をしてから私は、アトラに寄り添うことを決めた。
　彼女の母親としての役目を担う。それは私にとっては、簡単なことではない。
　ただ、それは私にしかできないことである。アトラの未来を明るいものにするために、私がやるしかないのだ。

「なんて、最初は力んでいたけど……」
「お母様、どうかされましたか？」
「ああいえ、なんでもないわ」

　私は結構、重大な決断をしたつもりだった。
　しかしながら実際にアトラと接すると、気負っていたものは吹き飛んだ。
　というのも、アトラと過ごすのは普通に楽しいのである。彼女の顔を見ていると、なんだか肩から力が抜けていく。

「なんというか、いい天気だと思ってね」
「それは、そうですね。今日は快晴です」
「こういう日には、外に出たくなるわね。日向ぼっこ日和とでもいうのかしら……」

　アトラとは、仲良くやれていると思っている。それ自体は、いいことだといえるだろ。
　ただ問題があるとしたら、私が母親としての役割が担えているかということだ。
　もしかしたら、私は年の離れた姉くらいにしかなれていないかもしれない。それはなんとかしなければならない点である。

「日向ぼっこですか。なんというか、とても穏やかな言葉ですね？」
「穏やか……そうかしら？」
「はい、そう思います。私はしたことがありませんが……」
「あら……」

　アトラの言葉に、私は少し面食らっていた。
　日向ぼっこをしたことがないというのは、もったいないことであるような気もする。
　天気がいい日に外に出てぼうっとする。それはかなり楽しいことだ。一度体験してみても、いいのではないだろうか。

「それなら今からしましょうか」
「え？」
「今日は特別な用事なんかないでしょう？　それならせっかくだし、外に出てみましょう。丁度良さそうな木陰があるのよ」
「あ、えっと……」

　とりあえず私は、アトラを誘ってみることにした。
　そんな誘いに、アトラは少し困惑しているようだ。
　ただ、悪い反応という訳ではなさそうだ。興味持っているのか、体が少し揺れている。

「いいんでしょうか？　はしたないような気もしますが」
「そんなことないわ」
「そ、それなら、是非……」
「ええ、そうしましょうか」

　アトラは、すぐに私の提案を受け入れてくれた。やはり、体験してみたいのだろう。
　ただ、はしたないという言葉は気になる所ではある。貴族からすると、日向ぼっこみたいなことはあまりしない方がいいのだろうか。
　しかし、仮にそうだとしても今更提案を取り下げるつもりはない。アトラもわくわくしているし、ここは些細なことからは目をそらすとしよう。