熱烈な恋がしたいなら、勝手にしてください。私は、堅実に生きさせてもらいますので。

４

　お父様との話を終えて、私は自室に戻って来ていた。
　考えていることは、今後のことである。婚約破棄されたことで、私はそれなりに悪い立場になっただろう。
　もちろん、あちらから婚約破棄されたという面があるため、最悪の印象という訳ではない。しかし、それでも、まともな婚約者は中々見つからないだろう。

　もしかしたら、ブレギム様よりも悪い婚約者と婚約させられるかもしれない。それは、少し辛いことである。
　だが、きっとそれでも我慢できるだろう。私は、そういう人間だ。

　ブレギム様に対して、私は感情を露わにして怒っていた。
　しかし、それは本来ならあってはならないことだ。今度は、ああいう風にしないようにしよう。
　貴族として、個人の感情を出さず理論的に生きる。そういう風に生きる方が正しいし、楽なはずだ。

　私は、堅実に生きたいと思っている。
　そういうことに悩むことなく、普通の貴族として一生を過ごしていきたいのだ。

「アルネア姉さん？　入っていいかな？」
「え？」

　そんなことを考えている私の耳に、戸を叩く音と声が聞こえてきた。
　その声は、弟のウルグスの声である。どうやら、部屋を訪ねて来たようだ。
　何故彼が来たのか、それは考えるまでもない。婚約破棄のことを聞いたのだろう。

「今開けるわ」
「あ、姉さん……」

　戸を開けると、ウルグスがいた。
　心配そうな顔をしているので、私の予想は当たっているだろう。
　ウルグスは、とても優しい子だ。だから、私が悲しんでいないか、とても心配なのだろう。

「ウルグス？　もしかして……」
「あ、うん……なんだか、大変なことになっているみたいだから、少し心配で……」
「やっぱり、そのことだったのね」

　弟は少し気まずそうに、私の言葉に頷いた。予想通り、心配して来てくれたようである
　そのことは、素直に嬉しかった。だが、別に私はそこまで心配してもらうような状態ではない。

　もちろん、今後のことについては色々と不安はある。
　だが、それは些細なことだ。少なくとも、ウルグスがそのような表情をする程、深刻なことではない。

「心配しないで、私は元気よ」
「そうなの？」
「ええ、婚約破棄については残念だったけど、それはもういいわ。少なくとも私にとっては、解決したことなのよ。しばらくは自由になれるし、久し振りにゆっくりと休ませてもらうわ」
「そっか……それなら、良かったよ」

　私の言葉に、ウルグスは笑顔を見せてくれた。
　この弟は、本当に可愛い弟である。背が高くなってきたが、その柔らかい笑顔はいつまでも変わらないものだ。

「それにしても、情報が早いわね。お父様から聞いたの？」
「うん、さっき兄さんと一緒に呼び出されて、話を聞かされたんだ」
「お兄様と一緒に？」
「うん、兄さんも心配していたよ」
「そうなのね」

　お父様は、私と話してからすぐにウルグスやお兄様にも話したようである。
　二人に隠す必要はないため、それは当然のことだ。

　ただ、少し気になることはある。お兄様も、この事実を知ったということだ。
　お兄様は、とても厳しい人である。そんな彼が、イルーアの行動をどう思ったかは考えるまでもない。

「お兄様は、どうしているの？」
「え？　部屋に戻ったよ」
「そう……お父様に、任せたということかしら」

　お兄様なら、何か動くかもしれない。そう思った私だったが、そうでもないようだ。
　恐らく、お父様が動くからいいと思ったのだろう。それなら、安心していいかもしれない。

「……私は、何を考えているのかしら」
「え？」
「あ、いや、なんでもないわ」

　そこまで考えて、私は意味のわからないことを考えていたことを自覚した。
　別に、イルーアが厳しいお兄様に説教されても、私は構わないはずなのだ。それなのに、私は彼女のことを心配してしまっていた。
　貴族として軽率な行動をしたのだから、それを咎められるのは当然のことだ。それをわかっているはずなのに、私は何を考えているのだろうか。