何も知らない愚かな妻だとでも思っていたのですか？

４９．とんでもない問題

　私とソルーガは、お父様の執務室に来ていた。
　何かあった時、私達はこうして呼び出される。今日は、一体どのような用件なのだろうか。

「さて、お前達に来てもらったのは、他でもない。セリネアの婚約の話がしたいのだ」
「予想はしていたが、やはりそうだったか……」

　お父様は、私達にゆっくりとそう切り出してきた。
　どうやら、ソルーガの予測は当たっていたようだ。

「ソルーガ、実の所、お前に頼みたいことがあるのだ」
「頼みたいこと？　なんだ？」
「セリネアのことを頼めないか？」
「何？」
「……え？」

　お父様の言葉に、私とソルーガは顔を見合わせた。その言葉が、驚くべきものだったからである。
　ソルーガに、私を頼む。話の流れ的に、それがどういうことであるかはわかる。
　だが、それをすぐに受け入れることはできない。

「親父、何を言っているんだ？」
「そのままの意味だ。セリネアと結婚してもらいたい」
「な、なんだよ、それ？」
「お前達は、実の姉弟ではない。結婚しても問題はないだろう？」
「いや、それはそうだが……」

　私とソルーガが結婚することに問題がある訳ではない。
　とはいえ、心情的には穏やかでいることはできなかった。今まで、姉と弟と過ごしてきた私達にとって、それは中々大変なことなのだ。

「ソルーガ、お前はいつも姉貴の次の婚約者はまともな人間を選んでくれと言っていただろう。しかし、人間の内面というものが見えないということを、私は今回の事件で学んだ。その結果思ったのだ。私が最も信頼できる男は誰であるかということを」
「……それが、俺だと？」
「お前なら、セリネアを不幸にすることはない。それに、丁度いいのだ。心情的には、本当の息子だと思っているが、事実としてお前は正当なる血統ではない。そんなお前が、セリネアと結婚すれば、わかりやすい構図になる」
「まあ、そうかもしれないが……」

　お父様は、ソルーガに対してすらすらと論を述べた。
　それは、確かに納得できるものではある。しかしながら、それを受け入れられるかどうかは、別の問題であるだろう。

「お父様、ソルーガにとって私は姉なのですよ？」
「もちろん、それはわかっている。ただ、セリネア、少なくともお前は嫌がっていないのではないか？」
「え？」

　お父様の質問に、私は少し怯んでしまった。
　確かに私は、ソルーガが結婚相手ならいいと思ったことはある。
　それは、半分冗談のようなものだった。だが、半分くらいは本気だったということに、私は今気づかされたのだ。

「えっと、それは……」
「まあ、とりあえず、二人で話し合ってみてくれ。心情的にどうしても嫌だというなら、私も無理強いはしないさ」

　困惑する私に対して、お父様はそうやって話を切り上げた。
　こうして、私とソルーガはとんでもない問題に直面することになったのだった。