堅実に働いてきた私を無能と切り捨てたのはあなた達ではありませんか。

２３．必死な誤魔化し

「ルバディオ殿、僕達はあなたのことを信用します」
「そ、そうですか」

　ウルギア様の言葉に、ルバディオ様は嬉しそうな顔をしていた。
　それは当然のことである。一人でここまで降伏をしに来た彼にとって、これ程喜ばしいことはないだろう。

「よかった。とても安心しています。正直、さっきまで不安で仕方なくて……なんだか、意識も一瞬飛んだような気がしますし」

　ルバディオ様の発言に、私とウルギア様は顔を見合わせた。
　意識が飛んだ。それは一大事である。その一大事に、私達は誠に遺憾ながら覚えがあるのだ。
　その実行者であるお祖母様は、私達の近くで呆気らかんとしている。なんというか、まったく気にしていない様子だ。

「……まあ、こんな所に一人でやって来た訳ですし、不安に押し潰されることもありますよね」
「た、大変ですよね。お一人で敵の所まで降伏に来るなんて、中々できることではありません」
「そ、そうですか？」

　とりあえず私とウルギア様は、必死にフォローをしておいた。
　結果として、ルバディオ様は心から和平を望んでいる人だ。そんな人に何かしたなんて悟られてはならない。

　ただ、お祖母様が完全に余計なことをしたとも言い難いのが現状だ。あれがなければ、私達は彼のことを完璧に信頼することができなかった。
　そのため、なんだかとてももどかしい気分だ。お祖母様に後で釘を刺すべきかどうか、私は少し迷っている。

「それにしても、ルバディオ殿はまだまだお若いのにこんな所に一人で来て。その勇気に、僕は正直感嘆しています」
「ああいえ、王族としての義務ですから……」
「義務といえど、それを成し遂げられる人がどれだけいるでしょうか？　同じ国を背負う者の一人として尊敬しています」
「ありがとうございます。お褒めいただき光栄です。ただ、これからのことを話しませんか？」

　賞賛の言葉をいつまでも呟くウルギア様に、ルバディオ様は少し遠慮がちに声をかけた。
　これで恐らく、意識が飛んだことはもう気にしないだろう。やっと本題に入ることができそうだ。

「正直な所、アズガルト兄上を止め続けるのは難しいというのが現状です。現在は、他の兄上がなんとか抑え込んでいますが」
「ルバディオ殿、僕は無駄な血を流したいとは思っていません。全ての元凶がアズガルト王にあるというならば、その元凶をなんとかするのが重要です。そのためにそちらは一体何をお望みなのですか？」
「助力を願いたいのです。そちらにいるクレメリアさんに……」
「え？　私、ですか？」

　ルバディオ様に呼ばれて、私は驚くことになった。
　まさか呼ばれるなんて思っていなかった。一体彼は私に何を望んでいるのだろうか。