刷り込みで竜の母親になった私は、国の運命を預かることになりました。繁栄も滅亡も、私の導き次第で決まるようです。

９８．騎士団長との戦い⑩

「はあっ！」
「ふん！」

　私とローディスは、お互いに相手に向かって行った。
　その直後、辺りに光が溢れ、雷鳴が響く。リルフが、サンダーを放ったのだ。
　だが、これはどちらにも当たらなかった。私達から大きく離れた場所に、雷が落ちたのだ。
　お互いにそれを横目に確認してから、私達は間合いに入った。ローディスの二本の剣を、私はその剣で受け止める。重たい攻撃に、私の体はどんどんと後退していく。

「ふん！」
「くっ……！」
「むっ……！」

　ローディスが片側の剣を引いた瞬間、私は一気に力を込めた。当然のことながら、この隙にローディスの攻撃をなんとかしなければ、私は切り裂かれてしまう。そのため、私は渾身の力を振り絞って、ローディスを押し返す。

「あっ……！」
「むうっ！」

　次の瞬間、辺りが再び光に包まれ、雷鳴が轟いた。今度は、かなり近い場所に雷が落ちた。流石に、私達もその衝撃に怯んでしまう。
　その怯みは、私に有利に働いた。ローディスの力が弱まった瞬間に、後退することができたのである。

「ぬうっ！」
「くっ……！」

　その直後、またも雷が落ちた。眩しい光が辺りを包み込み、轟音が響く。
　リルフのサンダーを放つ感覚は、どんどんと狭くなっている。位置も私達に近づいているし、だんだんと慣れてきたということなのだろう。
　これに関しては、私達が有利になっているといえる。リルフが、あの魔法に慣れるということは、ローディスに直接当てられる可能性が高くなるということだからだ。

「ぬうっ！」

　それを理解したのか、ローディスはこちらに向かって来た。私は、剣を構ええてそれを迎え撃つための体勢を整える。

「ふん！」
「くうっ……」

　ローディスの剣を、私は受け止めた。しかし、それはまだ一本目である。二撃目が来るため、その前になんとかしなければならない。

「うおおおっ！」
「何っ！？」

　そこで私は、地面を蹴って飛び上がった。これが、私の最終手段。前も使った頭突きである。

「ぬぐうっ……！」

　ローディスの二撃目が来る前に、私の頭突きが彼の顔に当たった。その勢いで、ローディスの体が大きくのけぞる。
　その隙に、私は彼の鎧の隙間に、あるものを差し込んだ。それは、先程辺りが光りに包まれた際に拾っておいた槍の一部である。
　そのまま、私はローディスから距離を取っていく。これで、後はかけるだけだ。

「ぬぐあっ！」

　その直後、辺りに光とともに轟音が鳴り響いた。そして、一人の男の悲鳴が木霊する。
　リルフのサンダーが、ローディスの体を貫いたのだ。
　勝負を分けたのは、やはりあの槍だろう。あの尖った先端が、リルフの雷を誘導してくれたのだ。

「くっ……見事、だ」

ローディスは、ゆっくりとその場に倒れた。そのまま、彼は立ち上がらない。

「か、勝った……」

　その姿を見て、私はゆっくりと呟いた。私達が勝ち、この戦いが終わったのだ。