刷り込みで竜の母親になった私は、国の運命を預かることになりました。繁栄も滅亡も、私の導き次第で決まるようです。

４６．迷える心②

「行き先がわからないなら、町全体を探すしかないな……」
「そうだね……そうするしかないかも」
「……それなら、人手がいるということね」
「え？」
「何？」

　話し合っている私達の耳に、聞き覚えがある声が聞こえてきた。その声が聞こえてきた方向を向くと、ミルーシャとメルラムがいる。

「二人が騒いでいたから、私達も目覚めたのよ」
「話は聞いていたよ。リルフがいなくなったんだよね？」
「うん、そうなんだ」
「私達も探すわ。人数は多い方がいいだろうし……そもそも、私達はそのためにここに残ったみたいなものなんだから」

　ミルーシャとメルラムは、私達に協力してくれるつもりのようだ。二人を起こそうか迷っていた所なので、その申し出はとてもありがたい。

「本来なら、お前達を頼りたくはないんだが……あの子を早く見つけるためには、人手がいるか……」
「兄貴……」
「はあ、騎士としては情けない限りだなあ……」

　兄貴は、少しだけ落ち込んでいた。リルフを探すということは、危険を伴うことである。それに、私達を巻き込むことが嫌なのだろう。
　だが、今はリルフを見つけることが最優先である。人手が多い方が、人は見つけやすい。そのためにも、私達の協力は不可欠なのだ。

「皆、きちんと準備をするんだ」
「準備？」
「念のため、自分の身を守れるものは持っているんだ。あいつらがまた来ないとも限らないからな……」
「……そっか。そうだよね」

　兄貴の言葉に、私はゆっくりと頷いた。確かに、あいつらと出会う可能性はあるのだから、武器は持っておいた方がいいだろう。
　私であれば、剣だ。あれがあるのとないのでは、私の戦力は大幅に変わる。

「それじゃあ、五分後に玄関に集合しよう。その後は、分かれて捜索だ」
「わかった。それじゃあ、準備してくるよ」

　私は、急いで自室へと向かった。三人は宿屋の部屋を使っているが、私の方は従業員用の部屋だ。少しだけ距離がある。
　その部屋に戻る途中、私は見知った顔を見つけた。エルッサさんである。どうやら、彼女も起きたようだ。

「フェリナ、何かあったんだね？」
「えっと……リルフがいなくなったんです」
「なるほど……探しに行くんだね？」
「五分後に、玄関で」
「わかった。私も行くよ」
「……ありがとうございます」

　エルッサさんは、すぐに状況を理解してくれて、協力してくれると言ってくれた。
　こういう時の彼女は、本当に理解が早い。人生経験を私達よりも積んでいるから、あのように判断力があるのだろうか。
　そんな疑問を抱きつつ、私は自室に戻ってきた。素早く服を脱ぎ捨てて、動きやすい服に着替える。
　そして、普段はほとんど使っていない剣を手に取った。まさか、これを使う日が来るなんて、思ってもいなかったことである。

「行こう……」

　私は、剣を背中に装備してから、部屋を飛び出した。
　こうして、私は玄関に向かうのだった。