一年後に離婚すると言われてから三年が経ちましたが、まだその気配はありません。

３７．確かめるべきこと

　父が亡くなり、妹が実子ではないことが判明したことによってカルロム伯爵家は私の夫が継ぐことが決まった。
　それは、当然の成り行きではある。しかしながら一つ問題があった。それは私とマグナスとの間にある契約である。
　それについて、私は確かめなければならなかった。それはある種のけじめでもある。

「その話か……」
「ええ、あなたがどう思っているのかを聞きたいの……」

　私の問いかけに、マグナスはゆっくりとため息をついた。
　それは何かを言うために、決意を固めているように見える。
　故に私は、彼の言葉を待った。きっと彼は、私が望んでいる言葉を返してくれるだろう。

「……アラティア、こんなことを言うのは勝手かもしれないが、俺は君と離婚したくないと思っている。できることなら、君とこのまま夫婦でいたい」
「それは、どうして？」
「それは俺が、君のことを愛しているからだ。俺は君を手放したくない。今度は本当に、俺の妻になってくれ」
「ええ、もちろん……私は、あなたの妻になりたいと思っているわ」

　マグナスの言葉に、私は彼の胸に飛び込んでいた。そんな私を、彼はしっかりと受け止めてくれる。
　本当はずっと以前から、そうしたいと思っていた。もしかしたら、彼もそうかもしれない。
　私達は、お互いの想いを打ち明けようとしなかった。それは怖かったからだ。その想いを打ち明けて、関係が壊れることが。

　だけど、そんなはずはないことなんて、とっくにわかっていた。
　私も彼も、想いは同じであることはわかっていたはずだ。
　しかしそれでも、踏み込めなかった。それは、私達が弱かったからなのだろう。

「随分と待たせてしまったな……」
「それはお互い様よ」
「そうか……だが、君から言わせてしまった」
「そんなの気にしないで。ただ私の方が事実を確認する必要があったというだけだから。それに、好きだと言ってくれたのはマグナスの方じゃない」
「それは……」
「ああ、言ってなかったわね。私も、あなたのことが好きよ？」

　どちらが言い出したとか、そんなことはそれ程重要なことではない。
　今重要なのは、私達が本当の夫婦になったということだ。それ以外のことなんて、些細なことでしかないのである。

「マグナス、これから改めてよろしく、ね？」
「……ああ、必ず君を幸せにすると約束しよう」
「ありがとう。あなたなら、絶対にその約束を果たしてくれると信じているわ」

　私とマグナスは、ゆっくりと口づけを交わした。
　こうして私達は、真の夫婦としてこれからの未来を歩んでいくことになったのだった。