一年後に離婚すると言われてから三年が経ちましたが、まだその気配はありません。

１２．屋敷での騒ぎ

「君が連れてきた使用人達にも、申し訳ないことをしてしまったな……」
「いいえ、それは仕方ないことだわ。やはりそういった家の事情というものは人に話しにくいでしょうし……」

　メルテナさんと話した私は、それからすぐにマグナス様の元に行った。
　彼は快く私を受け入れて、話を聞いてくれた。そして、使用人達に事情を話すことを了承してくれたのである。

「ラナーシャのことは、こちらで雇っている使用人達はある程度の事情は知っている。まあ、ドルピード伯爵家では、公然の秘密だったからな」
「まあ、大方の事情は察っするわよね……」
「ただ、こちらではそうではない。故に違和感だけが残ってしまう。配慮が足りていなかったな。彼らがここで働く以上、ある程度の事情は開示するべきだろう」

　マグナス様は、少し考えるような仕草を見せる。三人にどう説明するのかを、考えているのだろう。
　それに関しては、難しい問題だ。ラナーシャの事情は色々と複雑である訳だし、ある程度隠して話すべきだろうか。

「……何か騒がしいな？」
「……確かに何か聞こえるような？」

　そこで私達は、屋敷が騒がしいということに気付いた。
　私とマグナス様は、顔を見合わせる。先程まで話していたことが話していたことだったので、嫌な予感がしてしまったのだ。
　とりあえず私達は立ち上がり、部屋から出る。そしてそのまま、騒ぎが聞こえてくる方へと向かっていく。

「これは……」
「あら……」

　騒ぎの場所まで辿り着いた私達は、再び顔を見合わせることになった。
　それは目の前で起こっている光景が、予想していたものかどうかよくわからなかったからだ。
　そこにいるのは、ラナーシャとランパーである。困惑するランパーの前で、ラナーシャが頭を下げているというのが現状だ。

「申し訳ありませんでした」
「ああ、いや、その別に気にするなって……」

　周囲の使用人達も、何が起こっているかわからないらしく困惑している。どうやら事情を知るためには、当人達から話を聞くしかないだろう。

「ええっと……ランパー、何があったのかしら？」
「アラティア様……」
「ラナーシャ、とりあえず落ち着くのだ。この場で何があったのか、我々に説明してくれ」
「あ、マグナス様……」

　私達がそれぞれ声をかけると、二人は驚いたような反応をした。
　どうやらお互いに夢中で、周りのことが見えていなかったらしい。二人は周囲に集まった人達を見ながら、少し恥ずかしそうにしている。

「その……ラナーシャが、こけそうになっていたから支えたんです。そしたら、ラナーシャがこけそうになった時より大きな声を出して……」
「助けていただいたのにそんなことをしてしまって申し訳ないと私が謝っていたんです」
「でもまあ、急に男に抱きかかえられたらびっくりするだろうし、仕方ないって俺は思っているんです。だから、謝らなくてもいいって思ったんですけど……」

　二人は、とても端的に事情を説明してくれた。
　つまりラナーシャが大声を出したことによって人が集まり、その騒ぎを私達が聞きつけたといったということなのだろう。

　とりあえず二人は険悪な雰囲気にはなっていない。そのことには安心できる。
　ただ、ラナーシャのことは気になった。彼女が叫び声をあげたのは、きっと恐怖のせいだ。
　ランパーは自分で言ったような理由から気にしていないだろうが、彼女の方はどうだろうか。何か遺恨が残るようなことになっていないといいのだが。