怠惰な聖女の代わりに業務を担っていた私は、たまの気まぐれで働いた聖女の失敗を押し付けられて追放されました。

１７

　私は、ラルーグ様とともに円卓を囲んでいた。
　周りには、初老の男女が座っている。彼らは、この国の貴族であるらしい。
　その視線は、ほとんどが私に向いている。レパイア王国の裏切り者である私に、興味を抱いているようだ。

「さて、これより我々エルグレンド王国は、レパイア王国へと進軍します」

　ラルーグ様はゆっくりと立ち上がり、そのように呟いた。
　結界が崩壊してもしなくても、エルグレンド王国はレパイア王国へと進軍をするつもりのようだ。二つの国の争いは、本当に避けられないものだったらしい。

「こちらのイルアナさんから、エルグレンド王国の情報を得ています。本日、あの王国を守っている結界が消失するようです。本来なら、新たな結界が張られるようですが、今の聖女はそれを失敗する可能性が高いそうです」
「……それは、どこまで信頼できることなのでしょうか？」
「レパイア王国の聖女補佐ということですが、彼女が本当に国を売ったとは限らないでしょう。ラルーグ殿下は、彼女を信頼するに値すると思っているのですか？」

　ラルーグ様の言葉に、貴族の何名かが反発してきた。私のことを本当に信じていいのか、疑問視している人がいるらしい。
　それは、当然のことだろう。私を信頼するというのは、この国の人々にとって難しいことであるはずだ。

「エルッガー侯爵、ウォーへイン伯爵、あなた達はまだそのようなことを言っているのですか？」
「何？」
「既に、戦いを始めることは決まっていますわ。今更、彼女を信頼しないという議論をする必要などないでしょう」
「ぬぐっ……」

　そんな貴族達に、一人の女性が反論した。
　よく考えてみれば、戦いを始める決断が下されている時点で、私のことを議論する必要はないのだ。
　どの道、戦いは始まる。未だに私のことを疑問視しているのは、一歩遅れているということなのだろう。

「彼女の言う通りです。その議論は、既に終わっていること。今更、議論するつもりはありません。我々は、彼女の情報を元に作戦を立てました。もちろん、それが虚偽であってもどうにかなるように考えてあります」
「しかし……」
「仮に、彼女の言葉が偽りだったとしたら、彼女は処分します。作戦は、第二のものにする。ただ、それだけです」

　ラルーグ様は、とても冷たい視線で言葉を放っていた。
　その表情は、弟のことを心配していた時とはまったく違う。
　この冷静で、見る人が見れば非情ともいえる判断力が、彼のすごい所なのだろう。ラルーグ様は、王子として、とても頼りになる人である。
　こうして、私はしばらく作戦会議に参加するのだった。