使用人の私を虐めていた子爵家の人々は、私が公爵家の隠し子だと知って怖がっているようです。

５８（エルード視点）

　俺が見る夢は、いつも同じだった。
　父と母を失った悲しい夢。それを見て、俺はいつも改めて決意していた。必ず、父と母を見捨てた男達を見つけ出すと。
　幸運にも助かった俺は、それを成し遂げなければならないと思っていた。それを果たすために、妹であるシャルリナにラーファン家のことは任せようと思っていた。
　叔母であるアルシアが見つかっても、その決意は変わらない。そう思った俺だったが、ある日不思議なことが起こった。とある夢を見たのである。

「でも、外に出ないと健康に悪いよ？　日の光は浴びた方がいいらしいし、もっと外に出た方が……」
「でも、浴びすぎると体に悪いですよね？　それって、意味わからなくないですか？」
「え？」
「浴びろという人もいれば、浴びるなという人もいる。そんなの訳がわからないじゃないですか。一日、どれくらい浴びれば健康になるんですか？　一日、どれくらい浴びちゃいけないんですか？」
「それは……私には、わからないけど……」
「じゃあ、浴びなくてもいいですよね？」
「あ、えっと……うーん」

　それは、いつかの日常の夢だった。
　アルシアとシャルリナが部屋で話していて、そこに俺が訪ねるというありふれた日常である。
　そんな夢を見るのは初めてだった。あの悪夢に比べて、その夢はとても穏やかだ。

「くだらない論で自分を正当化するんじゃない。お前の論は、滅茶苦茶だ」
「げ！　お兄様！？　また勝手に入って来て！」
「お前達が戸を叩く音も聞かないのが悪いのだ！　いや、お前に関しては無視していたのか！？」
「お慈悲を！」

　俺はいつも通り、シャルリナに説教していた。
　こいつの認識には、いつも困らされている。当主になってもらいたいと思っているからもあるが、俺はいつもこの妹に厳しくしていた。

「叔母様、助けてください。お兄様が、怖いです」
「あ、えっと……エルード様、もう少し手加減を……」
「お前は甘すぎる。そんなことを言っていると、こいつはいつまで経っても成長しないのだ。それは、お前もわかっているだろう」
「まあ、エルード様の論はもっともだと思っています」
「叔母様？　裏切るつもりですか？」
「裏切るというか……元々、私はエルード様側の方だし……やっぱり、外には出た方がいいと思うよ」
「くぅ……」

　アルシアは、シャルリナに対して少し甘い。
　それは、この妹にとっていい方向に働いている。
　俺が鞭なら、アルシアは飴だ。二人でなれば、このシャルリナをまともな人間にできる気がする。

「仕方ありません……叔母様がそこまで言うなら、少しくらいは外に出てもいいですよ」
「ありがとう、シャルリナ」
「……お礼を言われると、複雑な気持ちになりますね」

　これは、幸福な夢だ。
　俺は、素直にそう思っていた。
　この日常を、俺は幸せに思っている。過去の辛い記憶を、忘れられる程に。