七光りのわがまま聖女を支えるのは疲れました。私はやめさせていただきます。

２５．王女の変化

「本当に申し訳ありませんでした……今までのことをなんと詫びればいいか」
「い、いえ……」

　私は目の前で頭を下げてくる女性に対して、私は微妙な表情を浮かべることになった。
　そこにいる女性は、確かにロメリア様である。しかしそうやって素直に謝ってくる彼女を、私はロメリア様だと思えなかった。
　そこで私は、隣に視線を向けてみる。するとレムバル様も、微妙な表情をしていた。彼もまた、妹の変化に驚いているということなのだろう。

「以前の私は、他者を見下す愚かな人間でした。これからは心を入れ替えて、真っ当な王女として頑張りたいと思っています」
「そ、それはいい心掛けだと思います……」

　今のロメリア様の目は、とても澄んでいる。以前までとは明らかに違うその目に、私は違和感を覚えずにいられない。
　だが、それが演技であるとはまったく思えなかった。その澄んだ目は、彼女が本心でそう思っていることを伝えてくるのだ。

「……ラムーナさん、少しいいですか？」
「あ、はい。もちろんです」

　レムバル様に手招きされて、私は彼とともに部屋の隅に行った。
　要するに、秘密の話をしたいということなのだろう。それがなんの話なのかも、大体見当がついている。

「レムバル様、これは一体どういうことなのですか？」
「それが、僕にもよくわからないんです。あの事件の後、しばらく昏睡状態だったことはラムーナさんも知っていると思いますが、目覚めてからずっとあのような感じなのです」
「なるほど……」

　レムバル様の説明に、私は少し考えることになった。
　あの事件によって、彼女の性格が根本から変わった。そう考えることもできる。
　もちろんあの時の彼女は命の危機にあった訳で、そういう風に変化してもおかしくないのかもしれない。
　だが、それにしたって彼女の性格は変わり過ぎているような気がする。いくらなんでも、あんな素直で従順になるのは変化し過ぎているのではないだろうか。

「……ああ、そういえば」
「ラムーナさん？　どうかしましたか？」
「あの悪魔は確か、ロメリア様の悪意を糧にしているみたいなことを言っていた気がします。もしかしたら、彼女の悪意は本当に糧になったのでは？」
「ロメリアの邪悪な心が、悪魔に吸い取られたということですか？」
「ええ、そう考えることもできるのではないでしょうか？」

　悪魔は本当にロメリア様から悪意という感情を吸い出していたのかもしれない。それで彼女の悪意はなくなり、純粋な娘になった。ロメリア様の変化を見ていると、そう考えるのが妥当なような気がする。