公爵令嬢になった私は、魔法学園の学園長である義兄に溺愛されているようです。

第39話 新たなる入部希望者

　私とレティは、いつも通り学校に来ていた。
　いつものように授業を受けて、気づけば放課後だ。

「レティ、今日はどうする？」
「え？　何がですか？」
「部活だよ？　昨日は行かないと言っていたけど……」
「ああ……」

　私の質問に、レティは目を丸くする。
　もしかして、部活の存在をもう忘れてしまったのだろうか。

「なんというか、行くものだと勝手に判断していました。そういえば、昨日行ったんですから、別に今日行く必要はありませんね」
「レティ……？」

　レティの発言に、私は驚いていた。
　レティが、部活に自然に行くと思っていたなんて、すごいことだ。
　それは、無意識のことである。つまり、レティは昨日の成功体験で、部活を楽しく思ったということだろう。

「ううっ……」
「お、お姉様？　何故、泣くんですか？」
「だ、だって……レティが、成長したと思って……」

　そのことに、私は感動していた。
　長年、部屋に籠ってばかりだったレティが、積極的に行動する。そのことが、私は涙が出る程嬉しいのだ。

「な、なんだか失礼ではないですか？　いや、まあ自覚はありますけど……というか、そんなに感動することなんですか？」
「うん……」

　これを聞いたら、お兄様もきっと喜ぶだろう。
　今日帰ったら、真っ先に伝えたい。
　レティにはわからないかもしれないが、私やお兄様にとって、この一歩はとても喜ばしいものなのだ。

「とりあえず、部活に行こうか？　レティも、楽しみにしていた部活に……」
「い、いえ、話を聞いて行きたくなくなりました。今日は、帰りましょう」
「そんなこと言わずに……」
「いや、何を素直じゃないなあ、みたいな顔をしているんですか？　私は、行きたくありませんよ」

　私のせいで、レティは素直になれなくなってしまった。
　それで、部活に行かないのは、とても悲しいことだ。
　そのため、私はレティの手を引き、家庭科室へと連れていくのだった。



◇◇◇



　私はレティを連れて、家庭科室の前まで来ていた。
　すると、そこに一人の女生徒がいる。

「あれ？　まだ見ぬもう一人の先輩でしょうか？」
「違うよ、レティ。あれは同じクラスのプリネさんだよ」
「え？」

　私は、その顔に見覚えがあった。
　なぜなら、同じクラスの生徒だからだ。
　名前は、プリネさん。確か、平民の生まれだったはずだ。

「お姉様、クラスの人の顔を名前、覚えているんですか？」
「うん、覚えているよ」
「えぇ、そんな役に立ちそうもない知識を……」
「役に立たない訳ではないよ。今、こうして役に立っているし……」

　私はレティを連れて、プリネさんの元に行く。
　すると、彼女は驚いたように目を丸める。

「あ、ルリア様に、レティ様……？」
「プリネさん、家庭科室に……いえ、家庭科部に何か用があるのでしょうか？」
「あ、はい……」

　私の質問に、プリネさんはゆっくりと頷いた。
　どうやら、家庭科部に用があるらしい。もしかして、入部希望者だろうか。
　そうだとしたら、トルカやティアナさんも喜んでくれる。

「もしかして、入部ですか？」
「え、あ、はい……でも、入る勇気が出なくて……」
「大丈夫ですよ。気軽に入ればいいのです」
「き、気軽に……？」
「ええ……」

　私はプリネさんの前に立って、ゆっくりと戸を叩く。

「あ、どうぞ」

　すると、中から声が返ってくる。それは、トルカの声だ。

「プリネさん、入りましょうか？」
「え、あ、はい……」

　プリネさんが頷いてから、私はゆっくりと戸を開ける。
　すると、中にはトルカとティアナさんが既に来ていた。

「あれ？　誰？」
「あら？　もしかして、入部希望者かしら？」

　二人は、プリネさんを見て少し驚く。
　その視線には、期待の感情が見えてくる。

「あ……」

　一方、プリネさんはまだ緊張しているようだ。
　ここは、私が説明した方が、いいかもしれない。

「はい、そうみたいです」
「へえ、それは嬉しいね」
「どうぞ、こちらに座って」
「あ、はい……」

　私の言葉に、二人はとても嬉しそうな笑顔を見せる。
　その笑顔は、プリネさんの緊張を少しだけ解いてくれたようだ。少しだけ、余裕が出てきたように見える。
　言われた通り、プリネさんはティアナさんの隣に座った。これなら、後は大丈夫だろう。

「ようこそ、家庭科部へ。私はトルカ、そっちはティアナ。あなたの名前は？」
「プ、プリネです……」
「プリネさんか、よろしくね」

　座ったプリネさんに、トルカは早速自己紹介を始める。
　トルカは基本的に、人と打ち解けるのが早い。きっと、プリネさんもその態度には安心できるだろう。

　こうして、私達は新たな入部希望者を迎えるのだった。