優秀な妹と婚約したら全て上手くいくのではなかったのですか？

７６．丸くなって（エルメラ視点）

　お姉様がドルギア殿下と結婚したことは、喜ばしいことだと認識している。
　もちろん、ドルギア殿下には色々と至らぬ点がある訳だが、それでもお姉様の夫として認めてあげてもいい。今は私も、そう思っている。
　婚約が決まった頃は、色々と思う所があった。その頃のことを考えると、私も随分と丸くなったものである。

　年寄り臭い言葉ではあるが、当時は若かったということだろう。
　血気盛んな若者という時期は、既に終わっている。私も一人前の淑女として、今は振る舞っているつもりだ。

「時が経つのは早いものですね……おっと、これも年寄り臭い言葉でしょうか」

　部屋の整理をしていた私は、魔法によって記録した写真を眺めていた。
　お姉様とドルギア殿下の結婚式の写真を見ていると、少し腸が煮えかえって来る。
　仲睦まじそうに口づけを交わす瞬間なんて、一体誰が何のために収めたものなのだろうか。こんな瞬間を切り取る必要性なんて、ないと思うのだが。

「やっぱり今からでもなかったことになりませんかね……」

　写真を見ていると、なんだか少しイライラしてきた。
　どうしてお姉様はドルギア殿下と結婚したのだろうか。そもそも原因がなんだったのか、私は改めて考えなければならないのかもしれない。

「そういえば、お姉様の元婚約者の……貴族の、伯爵家？　いや、子爵家とかでしたかね？　まあ、どうでもいいことですねその辺りは。とにかく、そこの次男だか三男だかが馬鹿だったせいで、こんなことになったという訳ですか」

　もう名前も顔も覚えていないが、お姉様の元婚約者の誰がことの発端ではある。
　面倒くさいので、全てはその男のせいということにしておこう。ドルギア殿下がいけ好かないと思ってはいけない。私は自分を律することができる大人なのだから。
　やはり私も、ここ数年で目まぐるしく成長しているといえる。まあ、私は天才なのでその成長速度はすさまじいものではあるのだが。

「そういえば、この頃にはお姉様もそれなりに魔法を使えるようになっていましたね。ふふ、やはりお姉様は多才な方……」

　お姉様はある時から、私に魔法を習っていた。
　その結果今では、かつてお姉様を襲った貴族の令嬢の魔法使いくらいには、魔法が上達している。
　私のおかげだとか本人や世間の人は思っているようだが、あれは間違いなくお姉様の努力の賜物だ。それを理解しているのは両親やドルギア殿下くらいだろうか。

「……あら？」

　そんなことを思っていると、部屋の戸が叩かれる音が聞こえてきた。
　とりあえず私は、アルバムをしまう。部屋の片づけは概ね終わっているので、人を招いても特に問題はなさそうだ。
　誰が訪ねて来たかは、大方予想はついている。期待しながら部屋の戸を開けると、思っていた通り、愛おしい子達がそこにはいた。

「叔母様？　今はよろしいですか？」
「こんにちは、叔母様」
「あら二人とも、今日はどうしたのですか？」