独善的な王子と婚約破棄したら、獣人の国に嫁ぐことになりました。

１０．獣人の肉体

「……レオニア様の体って、すごいですよね」

　レオニア様の隣に座った私は、彼の体を見て思わずそんなことを呟いていた。
　こうやって間近に迫ると、改めて彼の筋肉がすごいということがわかる。
　もしかしたら、そういう所も人間と違う所なのかもしれない。そのあまりに立派な体に、私はそんなことを思っていた。

「まあ、人間とは色々な点が異なっていますからね。あなたから見たら、そう思えるのかもしれません。ただ、獣人としては珍しいことではありませんよ。大抵は毛に覆われています」
「え？」
「おや、たてがみや毛の量について言っているのではないのですか？」
「ああ、えっと……どちらかというと、筋肉を見ていました」
「ああ、そちらでしたか……」

　レオニア様が言っている通り、彼の体は確かに毛に覆われている。
　それも人間とは、大きく異なる点だ。二足歩行ではあるが、そういう所は動物である。
　ただ、獣人が皆そういう感じという訳ではないだろう。獣人といっても様々な種類の獣人がいるし、毛が生えてない獣人もいるはずである。

「まあ、確かに我々獣人は人間よりも強靭な肉体を持っています。動物の性質を、ほとんどそのまま受け継いでいますからね……」
「やっぱり、作りから違うものなのですね……少し触ってもいいですか？」
「ええ、そもそもそれが目的ですからね」
「それでは失礼します」

　私は、レオニア様に許可を取ってから彼の腕に触れてみる。
　服越しではあるが、それでもその下にある毛と筋肉の存在がわかった。その触り心地は、中々良い。

「そういえば、手はかなり違いますよね。肉球もありますし、爪も……あ、そっちも触ってみてもいいですか？」
「ああ、気を付けてください。切ってはいますが、本当に爪は鋭いので……」
「肉球……柔らかいですね」

　私はそのまま、レオニア様の手に触れてみた。
　すると、その柔らかい感触が伝わってくる。なんというか、彼の体は中々に興味深い。私の心の中には、好奇心のようなものが芽生えていた。
　ただ、あまり調子に乗るべきではないだろう。あまり触られると彼も不快かもしれないので、程々にしておくべきだ。

「二足歩行の獣人に、これが必要あるのかというのは疑問があるのですがね……しかしあなたに喜んでいただけたなら、よかったです」
「あ、すみません。触り過ぎてしまって……」
「いえ……もしかして、猫が好きだったりしますか？」
「あ、えっと、嫌いではありませんね……」

　レオニア様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　実の所私は、動物が結構好きである。だからだろうか、獣人のことを好意的に思えるのは。
　そんな感じで、私はレオニア様と触れ合うのだった。