殿下からの寵愛は諦めることにします。

２０．安全のために

　私とロウガスト様は、王城の中庭に来ていた。
　話し合った結果、ここで話すことにしたのだ。

「それで、どうしたのですか？　何か、私に話したいことでもあるのでしょうか？」
「ええ、あなたに色々と言いたいことがあるのです」
「言いたいこと？」

　ロウガスト様の言葉に、私は首を傾げる。その言葉が、少し変だと思ったからだ。
　私に話したいことがあるというならわかる。だが、言いたいこととはなんだろうか。その言い回しは、少し気になる。
　身に覚えはないのだが、私は何か悪いことでもしただろうか。少し怖くなってくる。

「なんですか？」
「まず調査の結果から言いたいのです」
「調査……コーネリア嬢の部屋が荒らされたことに関することですか？」
「ええ、そのことです。その実行犯を捕えることができたのです」

　実行犯が見つかった。その事実は、喜ぶべきことである。
　しかし、その言葉からして、黒幕がわかったという訳ではないのだろう。

「犯人は、兵士でした。出来心でやったと本人は供述しているようですが、まず間違いなく誰かに雇われたのでしょう。恐らく、その人物は口を割らないと思います。そんなことをすれば、今度は自分の命が危ないとわかっているからでしょう」
「そうですか……」

　王城内にいる兵士なら、確かにコーネリア嬢の部屋にも入れる。犯人としては、あり得る話だ。
　だが、その人物には動機がない。誰かが裏にいるのは確実だろう。
　それが誰なのかを調べるのは、それなりに難しいことであるはずだ。裏にいる人物も危険なことは理解しているだろうし、簡単にはわからないように細工していると考えるべきだろう。

「……僕は思っているのです。こうなった以上、この催しを続けるべきではないと」
「え？　それは……」
「王城内で護衛をしているはずの兵士が、凶行に及んだ。これは、由々しき事態です。あなた達の安全を考慮すると、ここにいてもらうことは得策ではないでしょう」

　ロウガスト様は、真剣な顔でそのようなことを言ってきた。
　それは、確かに納得できることだ。
　それだけの陰謀が、王城内に渦巻いている。それは、健全な状態ではない。そんな状態で他家の令嬢を預かるというのも、あまりいいことではないだろう。

「婚約者に関しては、こちらで相談を重ねようと思っています。基本的には、僕と父で相談します。それなら、誰かの陰謀も絡まないでしょうし……」
「確かに、それが良さそうですね……」

　ロウガスト様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　国王様と彼の意思で決めるなら、誰かに危険が及ぶことはない。もしかしたら、それが一番いいのかもしれない。