浮気して婚約破棄したあなたが、私の新しい婚約者にとやかく言う権利があるとお思いですか？

２４．これからも一緒に

「ドラグス様……その、ありがとうございます」
「おっと、それは何に対するお礼でしょうか？」
「ラカール様に、はっきりと一言言ってくれたことへのお礼です」

　ラカール様が去った後、私はドラグス様に対してお礼の言葉を口にした。
　彼があのどうしようもない元婚約者に忠告してくれたことは、私にとってはとても嬉しいことである。
　あそこまで言っておけば、流石のラカール様ももうこのアガート伯爵家を訪ねて来ることもないだろう。いや、仮に彼が何かしてきたとしても、ドラグス様が守ってくれる。

「別に特別なことをしたつもりはありません。妻を守ることは、夫として当然のことなのですから」
「夫、ですか……」
「……少々、気が早かったでしょうか？」
「ああいえ、大丈夫です。嬉しいですから」

　ドラグス様は、相変わらず恥ずかしいことをいつもと変わらぬ表情で言ってきた。
　彼のそういった言葉を聞く度に、私は顔を赤くしてしまう。そう言ってもらえるのはとても嬉しいのだが、中々にきちんとした返答を返すことができない。

「それなら、改めて言わせてください。私はクレーナ嬢のことを、これからも守っていきたいと思っています。そしてあなたを、幸せにしたいのです」
「ドラグス様……」

　ドラグス様の言葉に、今度は私もその背筋を伸ばすことになった。
　彼は本当に、真剣に私達のこれからについて考えてくれているのだ。それが理解できて、私の心は動揺するよりも先に、なんだか温かい気持ちになった。

「私も、ドラグス様のことを支えていきたいと思っています。いつまでもドラグス様には健康でいてもらって、一緒に過ごしていきたいんです」
「ええ、私もそう思っています」
「ああ、だから無理はしないでくださいね？」
「無理ですか？　まあ、そのようなことをするつもりなどはありませんが……」
「いえ、ドラグス様は必ず無理をする人です。気を付けてもらわないと困ります」

　私はドラグス様に対して、釘を刺しておいた。
　彼が無理をする性格であるということは、なんとなくわかっていることだった。優しく責任感の強いドラグス様なら、いざという時は身を粉にして働くであろう。
　私の目が黒い内は、そのようなことは許してはならない。ちゃんと傍で、見守っていく必要があるといえる。

「自分の体は、大切にしてくださいね」
「もちろん、そのつもりですよ。クレーナ嬢と一緒にいたいですからね」
「まったく、すぐにそうやって歯の浮いたことを言うんですから……」
「そんなつもりは、ないのですがね……」

　私はドラグス様と見つめ合っていた。
　そうしていると、お互いに自然と顔を近づけていた。
　それはきっと、誓いということなのだろう。私達はこれからずっと一緒に生きていく。穏やかで幸せな日々を歩んでいくのだ。