浮気して婚約破棄したあなたが、私の新しい婚約者にとやかく言う権利があるとお思いですか？

１０．今回の成果

　ドラグス様と私は、結局三曲くらい一緒に踊っていた。
　ラカール様の件があった私と、ずっと箱入りだったドラグス様は、中々近寄りがたい存在であるらしい。
　とはいえ、ドラグス様は容姿端麗なこともあって、段々と人が近づいて来た。それに合わせて、私の方にも声がかかり始めた。どうやら皆、きっかけというものが欲しかったらしい。

「ふう……」
「お疲れ様です、お姉様」
「コーネリア……ええ、お疲れ様」

　しばらく踊っていた私は、流石に疲れたので少し休むことにした。
　そんな私の傍にやって来たのは、妹のコーネリアである。彼女の方は、既に同年代の男子と代わる代わる踊っていた。どうやら、この妹は結構人気であるらしい。人当たりは基本的にいいので、それは当然といえば当然か。

「あまり見られていなかったけれど、大丈夫だったかしら？　ちゃんと踊れていたとは思うけれど……」
「あ、はい。なんとかなりました。同年代の人達と、仲良くもなれたと思います」
「そう。それなら良かったわ」

　コーネリアと同年代の子供というものは、この場にそこまで多い訳ではない。自然とダンスの相手は限られてくるだろうし、そこから親密になるというのは自然なことだといえるだろう。
　そうやって交友関係が広がっていくのは、良いことだと私は思っている。社交界においては、というよりもどのような場においても、味方が多いにこしたことはないだろう。

　私はどちらかというと内向的な性格であったため、そこまで友人が多い訳ではない。それは今思えば、良くなかったと思う。
　こうして腫れ物扱いされる立場になったことによって、私はそれを実感している。こういう時に友人が多くいれば、もっと気楽にこの場にいられたはずだ。

「お姉様の方は、どうでしたか？」
「まあ、それなりといった所かしら。被害者ということもあって、婚約破棄の件にも段々と同情する空気になっていると思うわ」

　何人かと踊った結果、私がどのような立場であるかは正しく伝わっていっているように思う。
　それは結構、重要なことである。あくまで私達が被害者であると社交界にしっかりと伝われば、アガート伯爵家の立場というものが盤石となるのだから。

「婚約者候補などは、見つけられそうですか？」
「それは少し微妙な所かしら。というか、今回それは二の次で良いと思うの。信用の回復ができれば、良い方ではないかしら。結局の所、私は婚約破棄されたばかりである訳だし」

　コーネリアの言葉に、私はふとドラグス様の方を見つめていた。
　彼は今も、どこかの令嬢と踊っている。彼の方も、無事に社交界には受け入れられたようだ。
　そのことに安心しながらも、私は少し複雑な気分になっていた。その気分を振り払うためにも、私は休憩を終えるのだった。