両親から甘やかされている妹を逆に私も甘やかしたら、とてもまともになりました。

４．お風呂上りに

　お風呂上りに婚約者を訪ねるのは、少し緊張する。
　シルファルド様は真面目な方なので、まず手は出してこないだろうが、それでも色々と意識してしまうのが正直な所だ。
　ただ、私はどうしても彼と話しておきたかった。とりあえずエルリナには接触してみたが、今後が不安だ。そのことについて、彼と今の内に話し合いたかった。

「ウルティナさんは、少々無防備すぎますね」
「え？」
「こんな時間に、僕を訪ねて来るなんて、少し驚いています」

　そんな訳で訪ねた私に、シルファルド様は呆れたような顔をしていた。
　彼にしては珍しく、動揺しているということだろうか。それは少し嬉しい。

　お風呂上りというのが、良かったのだろうか。今後の参考のためにも、それは聞いておいた方がいいかもしれない。
　というか、シルファルド様も中々に色っぽい。そのような効果が、私の方にもあってくれるといいのだが。

「それとも、僕のことを特に意識していないということなのでしょうか？　男として見ていないとか。そうだとしたら、少し落ち込んでしまいますが……」
「まさか、そんなことはありません。シルファルド様のことは、素敵な男性であると思っていますから」
「……ありがとうございます。ただ、そういう発言を堂々とされると、なんだか益々自信がなくなってくるのですが」

　シルファルド様は、なんだか少し落ち込んでいる様子だった。
　しっかりと褒めたはずなのに、どうして落ち込まれるのだろうか。それが私には、よくわからない。

「ああそういえば、エルリナ嬢に会いましたよ」
「え？　あ、そうなんですか？」
「ええ、彼女から聞かれましたよ。お姉様に何かあったのではないかと。どうやら、僕の案を早速試しているようですね」
「はい、そうなんです。実はそのことで相談したくて……」
「そういうことでしたか」

　こちらから話を振る前に、シルファルド様がエルリナのことを話してきた。
　それなら話が早い。早速、これからのことを相談するとしよう。

「少し長い話になるかもしれませんが、シルファルド様は構いませんか？」
「え？　ええ、ウルティナ嬢が構わないというなら大丈夫ですが……」
「私はもちろん大丈夫ですよ。提案した側なのですから」

　シルファルド様の言葉に、私は力強く頷く。
　すると彼は、また落ち込んだような表情をする。一体、どうしてそんな顔をするのだろうか。

「……やはり、意識されていないということなのでしょうか？」
「いえ、そんなことありませんって」

　何故かわからないが、シルファルド様は頑なに自分が意識されていないと思っていた。
　しかし実際の所、私はちゃんと彼のことを意識している。それなりに覚悟もしているというのに、どうしてわかってもらえないのだろうか。