失踪した婚約者の連れ子と隠し子を溺愛しています。

７．信頼できる人達

「結局の所、父上は何もかも好き勝手にやってきた人です。はっきりと言って、僕はあの人のことを軽蔑しています」
「こういうことを言いたくはありませんが、私もそう思ってしまいます」
「いえ、はっきりと言ってくださっていいのですよ。あなたも、既に父上の被害者だ。あんな人と婚約させられて……」

　アムドラさんの言葉の節々からは、父親に対する軽蔑が伝わってくる。
　実の息子である彼から、そのように言われるなんて相当だ。ヴォルダー伯爵は、本当にどうしようもない人である。
　そんな彼と婚約させられたことは不幸としか言いようがない。ただ幸いなことに、アムドラさんも含めて伯爵以外の人達はいい人ばかりだ。

「アムドラさん、これから何かあったら、相談しても構いませんか？　そういう相手がいなければ、少々辛いような気がして……」
「もちろんです。僕でよければ、喜んで。ああ、クルネアさんなんかも頼りになりますよ。彼女は聞き上手ですから」
「そうですか？」

　私の願いを、アムドラさんは快く引き受けてくれた。
　ただ、そこでもクルネアさんのことを言っている。本当に二人は、いい仲ということだろうか。

「それから、メイド長なんかも頼りになりますよ。彼女は古株で、父上のことをよく知っています」
「ああ、出迎えてくれた方ですね……」
「執事のゼボルグさんもいいかもしれません。彼はメイド長よりも古株です」
「執事さん、ですか……」
「後は、コックのボールス、庭師のレンバーなんかも」
「なるほど、信頼できる方がたくさんいらっしゃるのですね……」

　アムドラさんの口からは、次から次へと使用人の名前が出てきた。
　それを語る彼は、なんだか嬉しそうである。それだけ、信頼があるということだろう。
　もしかしたらヴォルダー伯爵という巨悪がいるため、各々の結束は強いのかもしれない。アムドラさんの表情に、私はそんなことを思った。

「……アムドラさん、なんだか屋敷の方が騒がしくありませんか？」
「うん？　それもそうですね……何かあったのでしょうか？」
「少し様子を見に行ってみましょうか」
「あの、そういうことなら私が」

　そこで私は、屋敷が騒がしいということに気付いた。
　何かあったのか気になる。そう思った私に対してそっと手をあげたのは、先程からずっと部屋で待機していたクルネアさんだ。

「クルネアさん、ついでに屋敷を見て回っておきたいので、案内してもらってもいいですか？」
「わかりました。そういうことならご案内します」
「僕も行きましょう」
「ええ、それなら三人で」

　アムドラさんの言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　こうして私達は、三人で屋敷の様子を見て回ることになったのだった。