あなたは誰で、ボクは誰でしょう

第２１話 再会

「さあ、野郎ども!　準備はいいか!　まだ宵の口だ、これからアタシの家で本格的に飲みまくるぞ!
　新兵共は遅れをとるな!!　オオオー!」

　ギャラリーの声が小さいな、アタシは更に大声で、オオオーと叫ぶと、ようやく周囲もオオオーっと言い出した!

「まだ、小さい、もっと大きく、腹から声を出せ!　オオオおおおお!!」

「おおおおおおー!」

「お集まりのお客様もご一緒にご唱和をお願いします!　おおおおおー！」

「おおおおおおー！」
　
　いやー、いい気持ちだ。さっきまでの不快感が飛んだ!

「皆さん、ご唱和ありがとう御座いました!!　お騒がせいたしました。
　皆様には無料の感謝デーを近いうちに設定いたしますので、今後ともこのハルの店、春一番、富士山をお引き立てくださーい!」

「クラリッサさん、戻られたんですね!　ありがとうございます！」

「また、寄らせていただきます！」

「ハルさん、頑張れよ!」

　ギャラリーは大喝采だ。酒盛り場はこうでなくちゃ、いけない。うん、うん、いつもと変わらない!

「さて、我が家に行こうか!」と、皆の方を振り返ると、一人の少女が仁王立ちでアタシを睨みつけていた。

　その少女は帯で巻いた道着を背中に引っ掛けている姿は、ガキ大将時代の和樹のようだ。

「アンタ、いったい何やってんのよ、トロイ！」

　え、誰だって？　トロイって何だ？　見た感じ、まだ子供だな。ここはお姉さんが、ぴしっと言ってやるか!

「お嬢ちゃん、ここは歓楽街だよ。十八歳未満はお子様になる場所なのよ。だから、お嬢ちゃんは立ち入り禁止区域なんだけど知らないの？」

「アタシ、今日で十八になったの。教えてなかったっけ、トロイ!」

「さっきから、トロイって言ってるけど、それアタシのことなの？
　ネットではトロイメライと名乗ってるけど、トロイじゃ無いわよ。それと、アンタ、態度が凄く生意気よ!
　道着持ってるみたいね。合気道かな。何ならひとつ手あわせやってみる？
　来なさい、お嬢ちゃん、お姉さんがたっぷり可愛がってあげるから」

　少女はアタシの低音をきかせた、悪者風な声にややおびえた様子をのぞかせた。そして、動揺もしている。さっきまでの凄味は、本物を知らない蛮勇行為だったか。

「トロイ、あなた。もしかして、記憶が戻っちゃたの？」

　お嬢ちゃんは相当におびえている。声がさっきよりも、素に戻っている。

「今のアンタ凄く怖いわよ。本当にトロイ、だった娘なの？
　ねえ、覚えてない？　アタシ、ジョアンナよ。アナタと数ヶ月もの間、寝食を共にしたのよ。一緒にお料理したり、街でドレスを試着したり、食べ歩きしたりしたじゃない。
　本当に覚えてないの？」

　ジョアンナだって？　こいつ今、自分をジョアンナと言ったぞ。こいつがハルの婚約者なのか!　おのれー、アタシの可愛いハルを色香にかけおって！　目にものみせてくれるわ！

「だー、ジョアンナ。何で戻って来たんだよ!　一時間も前に車で送り帰したはずなのに、どうしてここに居るんだよ」

　ハルが慌てて、走って来た。

「ますます、ややこしいことになっていく!」

　ハルは、もう気が動転しちゃってる。ここはお姉ちゃんが、場をぴしっとしないといけない状況だ。
　アタシは、大人なんだ。奥様で、お母さんなんだもの。落ち着けアタシ。そう、落ち着くんだ！

　アタシは、ジョアンナを威嚇する構えを解いた。そして、お姉ちゃんスマイルをして、この娘も家に誘うことに決めた。

「アタシ達、何か誤解があったみたいだけど、ジョアンナさん、とりあえず仲直りしましょう。
　アタシは、クラリッサ・ワイルダー、いえ、クラリッサ・麗香・加藤と言います」

　アタシは右手を差し出し、ジョアンナに握手を求めた。ジョアンナは不安そうにハルの方を見た。

　ハルは、アタシと握手して!というような素振りを見せた。

　ジョアンナは恐る恐る右手を差し出して来たので、アタシは、じれったいと、ガッチリと握ってやった。

　すると、何か懐かしい、優しい温かさを感じた。その手の感触は心地よかった。

「何かとても不思議。あなたの手、とても気持ちいい感じがするわ」

　実際、感じたのは蚊に刺された程度の感触だったのだけど、アタシは、大げさに表現した。

「姉さん、今のやり取りで何を納得したって言うの？」

「この馬鹿ハル!　大人の社交辞令よ。険悪なムードのままじゃ場が収まらないでしょ。
　今は抑えて、この娘の品定めは後回しよ。とにかく、その娘も我が家に連れて行くわよ!
　わかったらすぐ行動する。みんなを案内しなさい、さあ、早く！」

　あたしは、ハルのお尻を蹴って催促した。ハルは気を取り直し、襟を正して、営業スマイル顔になり、声も柔らかに変える発声練習をはじめた。

「じゃあ皆さん、お疲れでしょうけど、すみません。もう数時間。いえ、明日の朝まで、我が姉にお付き合いください。お願いいたします!　本当にお願いします」

　ハルは声も枯れ枯れに絞り出すように話し、深々と頭を皆に向かって下げている。

　別に酒はボトルでグビグビじゃなく、グラスでちびちびやるだけで、アタシの身に起こった話をするのに、なんてこと言ってんだ、ハルは!