風紀委員長様は今日もお仕事

風紀委員長様は欲を優先する（風紀委員会室編）

　……コイツはこれから断頭台へでも向かうのか？

　それほどまでに、塚崎の顔色は真っ青だった。
　毅然とした態度を装ってはいるものの、緊張でガッチガチに凝り固まっているのが、その表情から伝わってくる。

　ここでそんな態度を見せれば、すぐにつけ込まれるぞ？
　瑞貴という名のおまえの天敵が……ほら、さっそく寄っていった。

「……これはこれは、麗しの【伊織様】じゃないですか。どのツラ下げて……いえ、一体何の御用でこちらへ？」
「あなたには関係のないことです」
「そう来ます？　ここは風紀委員会室で私は副委員長です。部外者はあなたの方だと思いますがねえ。なんなら今すぐ叩きだして差し上げましょうか？」
「……うちの会長に用があります」
「うちの会長？　それは奥で我が物顔でふんぞり返っている哺乳類のことですか？　いまもその方にコピーを命じられたところです。現在の生徒会室は関係者以外の出入りが多くて、コピーも満足に取れないそうですよ。呆れた連中ですよねえ。どう思います？　私は生徒会長もろとも全員死ねばいいと思っています」
「……くっ」

「いい加減に通してやれ、瑞貴」

　さすがに塚崎が気の毒になってきた為、助け船を出した。
　いつもならとっくに庇っているはずの如月は、無表情のまま黙って塚崎を見つめている。

　そんな厳しい態度の如月に、塚崎も気づいたのだろう。傷ついた表情が一瞬浮かんだ。
　しかし意を決したように、こちらへ一歩ずつ歩んでくる。

「うちの副委員長が無礼な真似をしてすまないな。如月に用事があるとのことだが、俺たちは席を外した方がいいのだろうか？」
「あっ……はい。出来れば……すみませ…」

「必要ない。【塚崎】、いますぐ用件を話せ」

　場の空気を切り裂くように、如月が口を開いた。
　
　いつもの【伊織】呼びではなく【塚崎】……か。

　呼ばれた副会長の顔が、みるみる強張っていく……。塚崎の後ろで余裕だった瑞貴にまでも緊張が走った。冷たく豹変した如月の雰囲気に完全にのまれてしまったようだ。
　つい先程まで、下級生の瑞貴がどんな嫌味を言ったところで、如月は本気で咎めることなく笑って受け答えしていた。生徒会役員たちに対しても、恐らく同様の態度だったはずだ。
　だがそれは、すべてが獅子の気まぐれの上に成り立っていたことを、彼らはこの一瞬で悟ったに違いない。しかも塚崎は、その獅子の尾をガッツリ踏んでしまったのだ。
　さぞかし生きた心地がしていないだろうが、部外者の俺にはどうしようもない。こういう時は当事者同士で話し合うのが一番だ。高みの見物と決め込もう。

「俺は忙しいんだ。もうおまえたちに構ってやる時間は無い。早くしろ」

　あからさまに苛立たしげな口調で、如月は吐き捨てた。
　地を這う様な恫喝にビクリと塚崎の肩が動く。
　たぶん如月はわざと突き放し、彼の資質を見極めるつもりでいる。

「……」

　塚崎は自分を落ち着かせるように、一度小さく息を吐いた。
　そして顔をあげて胸を張り、如月の目の前に持っていた書類を差し出す。

「ああ？　どういうつもりだ？」
「そっ……それは私の台詞です。……まったく、こんな薄汚い風紀委員会室で何を遊んでいたのですか？　ちゃんと私たちが見張っていないと、あなたは本当に駄目ですね。今日の定例会の資料です。進行は私に任せて、あなたはいつものように、偉そうに私の傍で踏ん反り返っていてください。それがあなたの出来る唯一の仕事なのですから」
「……」

　おおおお、見事に開き直ってみせたな塚崎。
　ツンと上向き、背筋を伸ばして挑んでくる姿はいつもの副会長モードだ。

　しかし、間近で見上げている俺たちからしてみれば、小刻みにぷるぷる指先が震えているのが分かってしまうし、不安で涙目になった綺麗な双眸も見てとれる。要は一生懸命頑張って気丈に振る舞っている様子が、微笑ましいほどに丸わかりなのだ。

　……なんとも健気な仔羊ちゃんだな。

　どうするんだコレ？
　ここでおまえが突き放したら、こいつたぶん後悔にまみれて恥ずか死ぬぞ。

「……ああ、うるせえ。相変わらずだなおまえは」

　そう言って如月は、塚崎が持ってきた書類に目を通し始めた。
　塚崎の喉がこくりと動き、部屋の空気が緊張で張りつめて……はいるのだが、俺まで付き合ってやる必要は無いんじゃないか？　肩がこる。見物もいささか飽きてきた。

「ところで、塚崎は甘いものは好きか？」
「……は？」

　俺からの唐突な質問に、塚崎がポカンと口を開けた。

「甘いものは好きかと聞いている」
「えっ……あ……嫌いではないです……けど」
「そうか。なら特別にいいモノをやろう。おまえは運がいい」

　俺は立ち上がって、冷蔵庫へ向かうと扉を開けた。

「如月に貰った美味しいプリンがあるんだ。会議前にみんなで食べて英気を養おう」
「はああ？　そんなもの、いつの間に！　今朝はありませんでしたよね？　なにしっかり食べもので懐柔されてるんですかっ！　油断も隙もあったもんじゃない！」

　瑞貴が我に返って問い詰めてきた。勇ましさが戻ってなによりだ。
　四人掛けの打ち合わせテーブルに、プリンとスプーンを三つ並べて座り、瑞貴と塚崎を手で招く。

「あっ……でも私は……」
「いいから食ってこい」

　躊躇する塚崎に、如月が書類に目を向けたまま命じた。

　チラチラと如月の様子を気にしながらも、塚崎がこちらに歩いてくる。瑞貴もとても嫌そうにしながらも俺の横に座った。綺麗どころに囲まれて眼福だ。
　塚崎はまだ如月を気にしている。渋々食べ始めた瑞貴と異なり、なかなかスプーンに手が伸びない。

「……あの、会長には……」
「あいつは仲間外れだ」

「会議前に食えるか、そんな甘いもん」

　持ってきたのはおまえだがな。　
　如月を放っておいて一口頬張る。程よく冷えていて実に美味い。やはり俺は、なめらかプリンよりも固い方が好きだ。弾力最高。カスタードに幸あれ。

「……いただきます。如月会長」

　小さな声で会長に礼を言ってから、塚崎もおずおずと口に運び始めた。礼儀正しいことは良いことだ。横の瑞貴はというと、礼も言わずにすでに平らげている。おまえのそういうところも嫌いじゃないぞ。可愛い奴め。

「……とても……美味しいです」
「それは良かった」

　正面からじっくり観察すると、塚崎の目の下にはうすいクマが出来ていた。
　生徒会室で必死に資料をまとめていたのだろう。徹夜に近かったかもしれない。

「……これでいいんじゃねえの？」

　バサリと塚崎の前に書類を置いて、その横に如月も腰かけてきた。
　再度、塚崎の表情に緊張が走る。

「承認印押しといたから、あとはおまえらに任せた」
「は、はい！」
「おっ、やっぱりプリン貰おうか。藤堂ひと口くれ。あーん」
「断る」
「ケチな奴だなあ。ならいいよ、【伊織】に貰うから」
「……えっ」
「くれよ、伊織。……ほら、あーん」

　足を組み、行儀悪くテーブルに片肘を付きながら如月がねだる。
　塚崎は慌ててプリンをすくうと、片手を添えながら、慎重に男の口へとスプーンを運んだ。その際、危ういほどにプリンが揺れていたことは見なかったことにする。

「……まあ、まずくはねえか」

　如月が満足げに笑みを浮かべた。

「ああもうっ！　……あんたら、内輪揉めした挙句イチャツクくらいなら、もう帰ってもらえます？　心底鬱陶しいんで」

　身もふたもない物言いで、瑞貴がたまらず席を立つ。
　彼はぶつくさ文句を言いながらも、コピー機に置いたままだった書類をシュレッダーにかけ始めた。

「藤堂、あーん」
「しつこいぞ。誰がやるか」

　俺は最後のひと口を、わざと舌先を魅せつけるようにしてスプーンごと迎え入れ、空になったスプーンを、そのうるさい口へと放り込んでやった。

　どうだ、ざまあみろ。

　……ん？

　スプーンをくわえたまま、真っ赤な顔をして如月が固まっている。
　塚崎も……なぜか耳まで赤らめて、ギクシャクと目をそらしてしまった。

　よく分からない反応に拍子抜けだが、とりあえず動揺させるのには成功したようなので良しとしよう。

　ごちそうさま。