堕ちた双子

弟

呆気ない幕切れとともに

その時だった。

「その手を離せよ、この外道……。」

聞き覚えのあるその声により、僕を拘束していた手は解かれた。

ようやく身動きが取れるようになった僕が振り返ると、そこにはガタガタと震えている中年の男と、その腕を強く掴み、険しい表情を浮かべた純がいた。

「……次のホームで降りる。もし従わなくとも、証拠の映像は押さえている。だから、観念するんだな。」

高校生とは思えない威圧感に、中年の男は青い顔のまま、ガックリと肩を落とした。



その後、ホームを降りた僕たちは、駅員に事情を説明した。

そして程なく駆けつけた警察官によって、中年の男は連行され、僕たちも事情聴取のため、警察署へと連れて行かれた。

そのため長時間の拘束を覚悟していたが、物的証拠があったためか、思っていたよりも早く解放された。

警察署を出たところで、純が声をかけてきた。

「大丈夫……じゃないよな、海斗。」

純は先程とは打って変わって、優しい声で気にかけてきた。

「そう…だけど……嬉しかった。………ありがとう。」

秋山純──。

僕の唯一の友達であり、信頼も置いている存在だ。

「いや、俺は…何も……。」

純は少し、言葉を詰まらせた。

「……この事は、2人の秘密にしよう。海斗の兄貴にも、幼馴染にも、この事は告げない。だから──。」
「まっ…待ってくれ！」

僕の口調の変化に、純は驚いたような表情をした。

「その……海斗には、言わないでほしい。」

純は目を白黒させながら、僕を凝視した。

「まさか、陸斗さん？」

そう、今の僕は、兄さん。
そうだと思わせないと……。

僕はそう装うため、目線を落としながら頷いた。

「実は、今まで海斗を守るために、海斗に成り代わっていたんだ。でも、俺が痴漢に遭っていることは、海斗は知らない。だから、海斗、それに遥華には、絶対に言わないでほしいんだ。」

今一度、純を見つめると、彼は力強く頷いた。

「分かった。この事は絶対に話さない。だから、俺たちもこの事については、もう触れないことにしよう。」
「……ああ、そうだな。」

その言葉を最後に、僕たちは黙り込み、振り返ることもなく家路へと向かった。