トップランカーだったゲームに転生した俺、クソみたいな国を滅ぼす悪役集団の団長になる。

黒野マル

文字の大きさ

大中小

74 / 111

74話　　支配者の堕落

しおりを挟む

彼は幼い頃から美術が好きだった。

絵を通して自分が見たい世界を描いて行く。絵の中には現実にない楽園、幸せ、繊細な瞬間があった。すべてを笑顔につなげてくれる彩りがあった。

それは、彼の一種の逃避行動かもしれなかった。皇帝の私生児という身分と母親が毎晩のように虐待される声は、幼い彼の魂を汚けがすには十分だったから。

暴君である父は何故か、酷く母をいじめたのだ。

『やめ、やめてくだ……きゃあぁあああああああああああ！！』
『…………え？』
『………………』
『……なん、で、動かないんだ……？』

そして、父がうっかりと母を殺したのを聞いて。自分をくだらない妄想家だと言っている貴族たちを見て。

母の葬式の日、何故か得意げな笑みを浮かべる兄を見て。

彼の世界は急激に、動き出し始めたのである。

世界は弱者を許さない。人間性ってのは宗教的なでたらめだ。慈悲とはすなわち、罪だ。弱者に慈悲を施すのは自然の摂理に逆らうことだ。

この世は弱肉強食だ。殺されたくなければ先に殺さなきゃいけない。

日差しと笑顔で彩られていたキャンバスは、影と血で塗られてしまって。

彼は綿密に考えたのだ。どうすれば最大限の苦痛を与えられるか。どうすれば生き残られるか。

どうすれば、すべてを一から塗り替えることができるのか。

「お父様、兄上」

そして、ある日。父と兄の死を描かいていた時に訪れた悪魔によって、彼の運命は変わった。

選ばれし者となって、圧倒的な強者になったのだ。その過程で魂を少し奪われたけど、弱者という立場からの解放がすべてをよしとしてくれた。

「昨晩はよく、お眠りになられましたか？」

そして今、彼の前には、黒い瞳孔から血の涙を流している二匹の家族がいる。

毎晩のように棺桶に横たわって、悪夢にもがきながら血の涙を流し続けるだけの人間たち。動くことのない人形たち。

笑顔で挨拶をしながらも、第2皇子は二人の瞼をめくってなにかを確認し始める。

それから彼はため息をついて、顔をしかめた。

「またお二方とも目の血管を切らしたのですか……ふふっ、どれほど苦しまれているのやら」

細胞を再生させるためにも、また生命力を打ち込まなきゃいけないのか。面倒だと思いつつも、彼は割とこの作業が好きだった。

24時間、自分が作った幻覚の中で二人を閉じ込めて、人間が耐えきれないくらいの苦痛を味わい続けているのだ。

血の涙が出てもおかしくないくらい。毎日のように目の血管が切れて、光彩の色が真っ赤になるくらい。

「復讐……でしょうか？もはやなんのための復讐なのかも分かりませんな。母の記憶はとっくに色褪せてしまった。魂が薄まると、記憶もなくなって刺激の閾値も上がるのですよ。今はあなたたちの血涙を見るだけで満足していますが、これからは……ふふっ、どうなるか分かりませんな」

最近作り出した偉大な結果物、マーキュリアルキューブを手に取りながら、皇子は言い続ける。

「でも、まあ。弱肉強食。弱者は許されない。人間性ってのはでたらめであり、慈悲は原罪ですので……まあ、悪魔になれなかった自分たちの運命を嘆いてくださいませ。お二方とも」

両手で同時にキューブを体の中に刺し込むと、次第に彼らの目から血しぶきが上がって血が飛ぶ。皇子の頬に届く。

この国の第2皇子、アドルフは親指で頬を拭ってから、父の血を舐めた。

「うん、悪くないですな」

嘲笑うように言った後、彼は振り返って室内に集まった兵士たちを見下ろした。

皇子と彼らを隔てる長い階段が、君臣の関係をこれ以上ないほど表していた。

中央で跪いている一人の騎士と、列を並べて跪いている数十人の兵士たち。その後ろにはまた数百がいるだろう。

今日、アドルフはこのからくりたちを使って首都オデールを攻撃するつもりなのだ。

「このままじゃ軍団の量産に必要な生命力が足りない。キューブを使って新鮮な生命力を補充しなければ。そして、今回の攻撃は彼らに対しての宣戦布告にもなる……」

予言の悪魔は、自分だと。

そんな偽物の悪魔に騙されないで、早く自分の手下になれと。自分に選ばれた者になれと。

「効果的だとは思わないか？ゲーリング」
「は！皇子様のおっしゃる通りかと！」

一番前にいる百戦錬磨の騎士、ゲーリングが野太い声で返事をしてくれる。

かつて茶色だった彼の虹彩―――瞳は、今となっては完全な赤になっていた。それだけじゃない。

「偉大なる帝国のため、命を落とす覚悟はできてるか？」
「「「は！！」」」

かつて黄色の目をしていた兵士も、黒い目をしていた兵士も、翠眼すいがんも、青眼も。

すべの目が完璧に統一され、赤になっていた。

みんなからくりだから。みんな……自分の精神操作で操られているから。

「……ふぅ」

アドルフは長いため息を吐きながら、天井を見上げる。長い道のりだった。

最初は母の復讐のために、悪魔に魂を売ったような気がする。強者になるために、選ばれし者になってすべてを支配する夢を見ていた気がする。

でも、今の彼にとって復讐はもう、どうでもいいことになった。

彼はただ、世界が燃え落ちるのを見たいのだ。

強者としての力を振りかざし、すべての個人を国家のピエロにする。そのピエロが無様に動く姿が見たかった。

「お、皇子様！」

そして、その時。

「偽物の悪魔たちが今、こちらに向かっているという情報が……！！」
「………………ほぉ」

ちょうど、今の自分に必要な刺激を与えてくれる報告を聞いて。

アドルフ皇子は口角を上げながら、拍手を打ち始めた。

「いいだろう、偽物の悪魔」

誰が真の悪魔なのかを、決めようじゃないか。

しおりを挟む