バラのおうち

第16話 伝えたい

　駅のホームに入ると、人でごった返していた。
　ちょうど到着した汽車と、今から出発する汽車とで、ホームには人があふれている。
　切符は買ってあるから、とりあえず乗ろうと入り口を目指す。
　けど、人が多くて両手も荷物でふさがっていたから、押された拍子にカバンが転がって、中身が飛び出してしまった。
「うわ～やっちゃった！」
　慌ててしゃがみ込んで中身を拾うけど、周りを歩いている人に踏まれたり蹴飛ばされたりして、なかなかぜんぶ拾いきれない。
　出発の時間も近づいるので焦ってしまう。
「えと、あと、これと……」
　カバンの中に無理やり詰め込みながら、他に転がってないか見わたす。
　行き交う人々の足下が無数に入り乱れて、物を探すだけでも大変だ。
「これでぜんぶかな？」
　一通り集めてカバンの中を覗きこむ。
　汽車に乗らなきゃと思って立ち上がったとき、声が聴こえた。


「早くしろ。乗り遅れるぞ」
「待って、オリヴァー」


　懐かしい声が耳に飛び込んできた。
　ハッと顔を上げて辺りを見わたすけど、人混みの中では見つけられない。
　さっきの声……！
「オリヴァー？　クリスっ！」
　大声で読んでみるけど、近くにいた人が迷惑そうに眉をひそめただけで、姿は見つけられない。
　でも、間違いなくあの二人の声だった。
　どこにいるんだろう？
　もう汽車に乗った？
　探そうとして一歩踏み出したところで、発車のベルが鳴り出す。
「やばっ！！」
　これに乗り過ごしたら間に合わない！
　オレはすぐに近くの車両に乗り込んだ。
　混み合う時間帯だったけど、何とか窓際の席を見つけてそこに座る。
　荷物を上の棚に入れて、窓の外を見た。
　汽車がゆっくりと動き出すところで、向かいのホームが見える。
「え！？」
　ホームに、クリスが立っていた。
　別れたときと変わらない、青年の姿のクリス。
　茶色のコートを着て、辺りを見渡している。
　オリヴァーは見当たらないけど、きっと近くにいるはずだ。
　オレは急いで窓を開けると、大声で呼んだ。

「クリスーーッ！」

　声を張り上げてクリスを呼ぶと、声に気づいたのかクリスが振り向いた。
　そして、驚いた顔でオレを見つめる。
「クリスっ！」
　叫びながら、泣きそうになった。
　クリス……ずっと会いたかった人が、そこにいる。
　だけど汽車は動き始めていたから、ゆっくりとホームが遠ざかって……。


「ノア」


　クリスが、オレを呼んだ。
　声は届かなかったけど、たしかに、ノアって言った。
「クリスッ！」
　涙を流しながら叫ぶと、クリスはにっこりと微笑んでくれた。
　オレの大好きな笑顔。
　その隣に、オリヴァーが姿を現して、オレに視線を向ける。
「オリヴァー！」
　あの日、別れたときと変わらない姿で立っていた。
　涙で視界がぼやけたのと、ホームを完全に離れたのは同時だった。
「クリスぅ……オリヴァーッ」
　小さくなるホームを見つめながら、涙が止まらなかった。
　窓を閉めて座っても、二人の姿が脳裏から離れない。
　クリス。
　オリヴァー。
　あんなに会いたいと願っていた人たちが、やっと現れてくれた。

　別れたときと変わらない、若い青年の姿で。

　あの頃は、二人はとても大人に見えたのに。
　今は、オレと同じくらいの歳に見えた。
　そして、オレだけが、これからも歳を重ねていく。


『幸せになるんだよ』


　クリスの言葉を思い出して、涙があふれた。
　いつかは、別れなくちゃいけなかったんだ。
　オレと二人は、生きる時間が違うから。

　でも……三人で過ごしたあの日々も、すごく幸せだったんだ。

　二人と別れた後も、楽しい日々を過ごした。
　ばあちゃんは優しくて大好きだったし、友達もたくさん作った。
　好きな子もできたりして、オレは当たり前の平凡な人生を歩んできた。
　今は一人で暮らしているけど、大好きなバラを育てて、村の人達とも仲良く過ごして、幸せだって胸を張って言える。
　だけど、いつだって、忘れたことはなかった。
　クリスは、忘れろって言ったけど、忘れられるわけがないんだ。


「クリス……オリヴァー……会いたいよぉっ」


　三人で過ごした日々がよみがえる。
　懐かしくて愛しくて、二人を想うたびに痛みが胸を突きさす。
　もう一度……。
　もう一度だけ、あの二人に会いたい。

　オレがどれだけ、二人を愛していたか。
　オレがどんなに幸せだったか。

　伝えたいんだ。
　二人に会って、直接言いたいんだ。
　伝言なんかじゃなくて。
　大好きだって。
　ありがとうって。
　ただ、それだけの想いを、伝えたいんだ。