バラのおうち

第14話 幸せな思い出

　苦しい～って思って目を開けたら、クリスにしっかり抱きしめられていた。
　あれぇ？　いつお昼寝したんだっけ？
　おぼえてないけど、クリスと一緒に寝ちゃったんだ。
「クリスー？」
「ノア、もう起きたの？」
　頭の上からクリスの声がふってくる。
　でも、なんでだか、声がかたい。
「うんっ」
　身じろぎしてみたけど、クリスはまったく動かないから、抱きしめられたまま抜け出せない。
「くるしいよぉ、クリス」
「もうちょっとだけ待って」
「クリス？」
　何とか頭を上げると、クリスの顔が少し見える。
　でも、いつもと様子がちがう。
「ないてるの？」
「……ごめん」
　クリスの胸に手を当てて、あのペンダントがないのに気づいた。
　ロケットの中のしまってあった、『ルディ』を思い出す。
　クリスとオリヴァーの、大切な人。
　ロケットがなくなって、悲しいのかもしれない。
　クリスをなぐさめたくて、手を伸ばした。
「ねえ、オリヴァーのせい？　それとも、ルディのせい？」
「違うよ……」
「なかないで、クリス。オレがずっといっしょにいるからっ」
　オレがそう言うと、クリスはゆっくりと腕を放して、オレを見つめた。
　涙はなかったけど目元は赤くはれていて、胸がずきんと痛んだ。
　だけど、いちばん辛かったのは、クリスの言葉。


「ずっと一緒にはいられないよ。ノア」


　オレの頭を撫でながら、そう言った。
「どうして？」
「僕たちとノアは違うから」
「なにがちがうの？」
「ぜんぶだよ」
「ヤダ！　クリスとオリヴァーといっしょにいるっ！」
　クリスの言葉が信じられなくて、泣きそうになる。
　でもクリスは穏やかに微笑んで、今度は優しくオレを抱きしめた。
「ノア。お前は僕たちとは違う……幸せになるんだよ」
「やだっ……ヤダ！！」
　涙があふれてきたけど、クリスはオレを抱きしめたまま、優しくささやいた。
「僕もオリヴァーも、ノアを愛しているよ。だから、全部忘れるんだよ」
「やだぁ！！」
　子供のオレにでも分かった。
　クリスとオリヴァーとの三人の暮らしが終わる予感。
　大好きな人達と離れなくてはいけない、別れの予感。
　ただひたすら怖ろしくて、泣き叫んだ。
　嫌だと言ってクリスの腕の中で暴れて。
　でもクリスは、本当に優しくオレに言うんだ。

「愛してるよ。ノア」

　何度も何度も。
　オレに全部忘れろと言ったクリスが、それだけは繰り返す。
　人に愛されるということが、こんなにも苦しくて幸せな気持ちになるのだと、それを教えてくれるかのように。



　だから、オレの記憶は、いつも二人に愛された幸せな思い出から始まるんだ。