【完結】どうやっても婚約破棄ができない

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アメリアの時間が戻っても必死で覚えたマナーや教養は身についていた。

「素晴らしいですわ。その年齢でそれほどできている方はいないでしょう。」
前はあれほどダメ出しをしていた教師たちがアメリアをベタ褒めした。

元々知っているのだから当たり前だけど、そんな風に褒められる事がなかったアメリアは最初、嬉しくてたまらなかった。

だけど、褒められれば褒められるだけ段々と苦痛に変わっていった。

「できて当たり前なのに。」

ズルをしているような気分…

血を見るような努力の末に身につけたものだが、今なら簡単にできているように見える。

あんなに頑張ってできるようになったのに。
そんなアメリアの頑張りを誰も知らない。

アメリアは教師たちのその態度が嫌でしょうがなかった。
努力し続けてやっと身につけた前回の自分を全て否定されたような気がして悲しくてたまらなかった。



「アメリア嬢は今日も素敵ですね。」
アルフード様は微笑んだ。

アルフード様とのお茶会は頻回に行われた。
いつも美味しいお菓子の差し入れがあって、どれもアメリアの好物ばかり。

どこでその情報を得ているのかはわからないけど、私を喜ばせようと頑張ってくれているのがわかる。

前回以上に優しく対応してくれている…なぜ、私にここまでしてくれるの？

「アメリア嬢の所作はとても綺麗ですね。学業なども優秀だと聞きました。本当に素敵な婚約者に恵まれて良かったです。」

アルフード様が前回より優しかったのは私が優秀だから？

だけど…そんなの本当の私じゃない。

アルフード様の言葉でガラガラと自分の中で何かが崩れ去る音がした。

ここにいるのは本当の私じゃない。
二度目だからそう見えるだけ…

だけど、その後は？前回の年齢を超えてしまったら？

『出来損ないのアメリア』でしかない私はみんなを期待させた分、失望させてしまう。

「私は決して優秀な人間ではありません…」
青ざめながら呟く私を見てアルフード様が焦るのが見える。

「大丈夫ですか？気分が悪いのですか？今、人を呼びます。」

アルフード様は立ち上がった。
私はそんなアルフード様の服を掴んだ。

「いえ、人を呼ばなくても大丈夫です。」

必死で微笑もうと思うけど、きっと顔がこわばってしまっている。
アルフード様の袖を持つ手が震えているのが自分でもわかる。

もう私に関わらないでください。
今、アルフード様の前にいる私は本当の私じゃない。
これ以上あなたを騙したくないし、失望もされたくない。

「アメリア嬢？」

不安そうに揺れるアルフード様の瞳に見つめられ、私はそのまま意識を手放した。