Ωの僕がお偉いさん

もう1回、お話しましょ。

　・ローランド視点

　部屋に入って来るなり『僕はお兄様なんだからねっ！！』って言うと私の腕を掴み、窓辺の寝椅子へ引っ張って行き、私を座らせると自分もちょっと離れて座り私の頭を引き寄せた。いわゆる膝枕をしている体制……どういう事だろう？というかこの体制はダメだろう。兄弟とはいえ私はαだから義兄にしてみれば面白くない筈だ。
　起き上がろうとすると、私の額を押さえ込み真上から除き混んでくる。…顔が近い！兄上、自分の事を知って下さい！

　「……ローランドは…僕を疎んでる？」

　表情を抑えていられてると思っているらしく、無表情に近い寂しそうな顔だ。
　…色々と知られたようだけど、誤解もありそうだ。

「何を知ったのですか？私は兄上を疎んではいませんよ。」

「……僕はキミのお兄様なんだからね？お兄様は弟のお手本にならんないといけないんだからね？」

　……王都で伝え聞いた噂が兄上の耳にも入ったのはこの様子から間違い無いだろう。あの噂を聞いた時どう思ったのだろうか。
　兄上の言葉は時々要領を得ない。自分では合った会話と思っているらしいが発想が斜め上をいくので考えが読めない。今回のはどういう意味だろう…王族として残っていられるとはいえ、兄なのに王位継承権を奪われたのだから不満に思わなかった筈はない。という事は“兄なのだから”という言葉はあの噂を兄上は是としており、私の心の中のモヤモヤを責めているのだろうか？でもそのわりには“お手本に～”の意味がわからない。

「わかってる？僕はお兄ちゃんなんだから弟の為にはなんだってするからね。」

　優しい目が私を上から覗き込んで笑う。……そうだ、この兄は私の為に…ん？
　先刻とは違う機嫌の上昇が見られる。なぜ？私は兄の親友を犯したのに？兄には心のモヤモヤを宥めてくれたトータに我慢が効かなくて襲った事は見透かされているだろう。それなのになぜ？
　わからなすぎてとうとう兄に尋ねてみた。

「さっきトータに会って話を聞いたの。トータはローランドとの行為は嫌じゃなかったけど場所とか嫌だったみたいだよ。トータ本人が良いと言ったんだからその事はそれ以上は言わない。でもね、お兄様の言いつけを破った事は後でちゃんと怒るからね？でも今はとりあえず手紙を出したから、それの返事待ち。それから母様が来てるからローランドは母様にたっぷり叱られなさい。」

　え？色々と気になる発言だらけのうえ母上が？
実を言えば私は母上が一番怖い。優勢αであり母親でもあるあの人はα側の立場も、女性側の立場も知っているという事で……、「まさに“自分で撒いた種”だね～、“種”のせいで叱られておいで～」と笑う兄上の言う通りだけど、全力で逃げ切りたい。逃げ切れる事は無いのだけど…。

　・ある兵士談
　
　ノエル様が王都のイエイガー老に宛てて手紙を書いたと持って来られた。それはそれは王妃様に似た良い笑顔だった。イエイガー老のお屋敷に届け、お答えをいただいて来るのだが、あの笑顔が空恐ろしい。……気のせいだと思いたい。