夢現アリス

第2章

干渉の鑑賞

「行って来まーす。」
　ついこの間高校に入学したばかりの私は、まだ半分寝ているまま家を出た。これも、最近よく開かれているお菓子なティーパーティーのせいだろう。
　ここのところ、1週間に1度のペースで開かれている。あれ以来、王様の狂歌地獄はまだ訪れていないが、さすがにそろそろ飽きが来ている。

　さて、バスに揺られて約1時間、中学生の頃から何も変わっていない。そして、とにかく新鮮味がない。
　やはり、夢はつまらないままのだ。少なくとも、あと3年間は…
　友達はいる。鬱陶うっとうしい程くっついてくる奴は多いが…
「おはよう、ローラ！」
　噂をすれば、1番鬱陶しいプリシラが登場してきた。
「元気ないじゃーん。また遅くまで起きてたの？」
「いや、そうじゃなくて、そのー……」
「はいはい、また夢にでも溺れてたんでしょー？」
「夢じゃないって！！…あっ、あの…あぁーー、もう、何て説明したら良いかわかんない…！」
　夢の中では、誰もが私の世界を「夢」だと言う。でも、私の創った世界の中では、今いるこっちの世界こそが「夢」だと、お兄ちゃんが言う─お兄ちゃんとしか、その話をした事はないのだが─。
　最近、どちらが本当の「夢」で、どちらが本当の「現実」なのか、わからなくなってきている。
「はぁ…どっちなの…？」
「何か言った？」
「えっ？あっ、何でもない！最近考え事多くてね…ただの独り言。」
「ふ～ん。まっ、私も考え事してたら、独り言に出ちゃってる時とか多いからねー。」
　鬱陶しい割には、いつも何かしらナイスフォローを入れてくれる。
「考え込むのも程々にねー。……って、それが出来たら考え込まないよね。ちゃんと夢見てる？将来の方も、寝た時に見る方も。じゃ、私こっちだから、また昼休みにねー！」
─ちゃんと夢見てる？…か。
　夢は見ている。毎日毎日、同じような夢ならば。
　しかし、将来の方はどうだろう？この人生で、1度でも将来の夢を考えた事があっただろうか？いや、ない。
─私の将来…私の夢…
「私の……どうしたら良いの…？」
　そもそも、夢現の境界線がわからなくなっているこの状況で、私は一体、どちらの世界で生きていけば良いのだろうか。
　ここは夢…そう、ここは絶対に夢だ…ならば、変な事が起こるのは日常茶飯事…
　友達は、私の事を変だと思っているだろう。だって、友達が夢の話をしている時、私はいつも首を傾げているから。夢の中で夢の話をされても、私は今いるこの状況を説明するしかない。しかし、それでは明らかに変だ。ならば、どう返せば良いのやら…

　チャイムが聞こえてきた。……チャイムが鳴った！？
　そんな事を考え込んでいたら、あっという間に集合時間10分前になっていた。これでは、早目に家を出る習慣が台無しだ。だが、そのお陰で遅刻せずに済んだのだ。本礼でなかった事に感謝するとしよう！

　さて、そんなこんなでようやく4時間目になった。これを乗り切れば昼休みだ。
　退屈極まりないこの授業の間、教室を見渡すと面白い事になっているという状況を、どれだけの人が知っているだろうか。もちろん、私はよく知っている。
　辺り一面、机の上に乗っているのは頭だらけだ。それも、半分以上の割合で。1番前の席に座っている私でも、ついつい後ろを振り返っては苦笑いしてしまう。
　しかし、集団心理とは恐ろしいものだ。なぜ私まで睡魔の餌食に！？
　仕方ない、少しだけ目を閉じて…
「どうしたんだ？険しい顔して…」
　ふと、誰かの声がした。
「えっ！？……って、お兄ちゃん！？ちょっと、今授業中だよ！？」
「ああ、授業中だろ？だから、さっさと戻れ。授業中に寝るなんて、お前にしちゃずいぶんと珍しい事するなー。」
「め、珍しい事するって…なんでそんな、私の夢の事知ってるの！？」
　それは驚いた。お兄ちゃんはなぜ、私の夢の事まで知っているのだろう。
　そもそも、夢は寝ている時に見るものなのに、どうして私は夢の中で寝ているのだろう。そして、なぜワンダーランドに…
「……ずっと見てた…それだけだよ。」
「ずっと…見てた…！？」
「ああ。それより、早く起きろ。大事な授業中にワンダーランドへ来てどうする！」
「起き……えっ…？お兄…ちゃん……ここって…私のワンダーランドは…！」
　お兄ちゃんは、何も言わずにゆっくりと頷いた。と言うよりも、俯うつむいたと言う方が正しいのだろう。お兄ちゃんは、下を向いたまま、しばらく固まって動かなかった。
　その時のお兄ちゃんの目には、何か大きな事を決心したような、強い意志が込もっていた。若干の後ろめたさも秘めながら…
「まさか…本当なの…？いや、違う違う、絶対違う！！ここは現実、授業中の方が夢…！夢なんて、変な事ばかり起こる…そうだ、きっとこの世界は、夢の中での夢なんだ！なら、早くこんな夢は覚めて！お兄ちゃんが、こんな事言うはずないもん。夢なら覚めて、早く覚めて…こんな悪夢、さっさと消えて！！お願い…！」