発展科学の異端者

4章

58.戦争の幕開け

　夜が深まるとき、最悪と呼ばれる少女はその中心に着いていた。

「あの子が、来たって本当」
「そのようですね」

　クリスの表情が変わる。

「生物兵器。破壊のメア」
「あの子は、手が付けれないほど、化け物ですからね」
「まあ、あの子を相手できる人間は、この世界に何人いるんだ」
「……。死者はあまり多くならないことを願いますねぇぇ」
「それは、誰のことかな」

　クリスの表情が、引きつり始める。

「ねぇ。面白いことをする計画でしょ」
「面白いかは、分からないけどね」
「うーん？私が面白いと思えば、面白いよ」

　メアは、少しだけ笑う。そして殺気をクリスにぶつける。その殺気を、クリスも殺気を放ち打ち消す。

「おー怖い」
「どういうつもりだ。メア」
「真王教団は、前回の七星教会との戦争で、大きく均衡が崩れたからね」
「……」

　クリスは否定しなかった。むしろ否定ができなかった。

　メアは楽しそうに、部屋を出て行こうとする。それを、クリスたちは眺めることしかできなかった。

　それぞれの意志が乗った戦争が今始まる。

「ふはっはは」
「ジン様。どうされましたか」
「旬を呼べ」
「旬様ですか」
「ふはははは」
「ジン様……」
「面白い。神はこの道を、選択したのか…」

　ジンは笑いながら、ワインを口に含む。そのタイミングで従者がその場を離れていく。

「この夜を照らす、月のごとく、世界を照らす未来へと……。誰が導くというのだろうな」

　ジンが見る世界は、遠く遠く手に届くものではなかった。だが、今は、すぐそばにまで来た。

「さあ、見せてもらおう。城ケ崎家ども」

　場所は、グラジア大国王都

「もしもし。久しぶりですね。隼人さん」
『零。お前は今どこにいる』
「世界の最前線です」
『世界の最前線？』
「グラジア大国です。陽人たちには悪いことをしたと思っています。ですが、もう後には、戻れない所にまで、来てしまった」
『平和のためか……』
「……。平和……。そうですね。平和のためかもしれません」
『……。なら一つ聞かせろ。城ケ崎家は、どこを目指す』
「世界のパイオニアですかね」
『ははは……。零。お前は、たどり着けると思うぞ。きつくなったら、また戻って来い。それまで、BIH事務は、NTW事務の傘下として預かろう』
「…。ありがとうございます。必ず、戻ります」

　それを言い残し、電話を切る。

「零……」
「リリ。今回は、本当の目的のみ達成を目指す。その過程の死者は考えるな」

　零が求めるものは、夜の完成形。ただそれだけだった。