転生王女は異世界でも美味しい生活がしたい！～モブですがヒロインを排除します～

２章 幼少期編 II

22．花火（Side アルベール）

　
【アルベール視点】


「黒色火薬とは、導火線を通じて仕掛けた弾薬たまぐすりが爆裂するものではないのか？ そなたの口ぶりでは飛ばすことも出来るようだが……そうなると、陸から船に向けて攻撃することも可能か？」

父親に顔を覗き込まれて、シュシューアは考え込む。

「う～ん……」

この唸りが始まったら、決して邪魔をしてはならない。





「……大砲？」





「『たいほう』とはどんなものか、説明しなさい」

父はシュシューアを膝から降ろし、長椅子の隣に座らせた。

「え～と、鉄の球を遠くへ飛ばす武器ですけど……威力は投石機と変わらないです。大きな音に驚いて敵が逃げるくらいでしょうか…「ドドーーーンか？」…はいそうです。あ、鉄球ではなくて弾薬を飛ばせば良いのですかね？ あ～、でも命中率が低いから勿体ないか。ん～、アームストロング砲は……ん～、ん、描けそうです。そうだ、威力は小さいですけどオルガン砲もお勧めです。木の盾を貫通するので、戦争が起きてもあっという間に終わりますよ！」

一国の姫が、鼻の穴を広げて力説を始めた。

「それも絵に描けるのだな？」

「はい、お花畑に往かなくても描けます。前世のわたくしはお馬鹿さんではなかったのです。オタクでしたけど」

”おたく”は何度も耳にした。他者に理解されない拘りを趣味に持つ者のことだ。

「ティストームのためにはなるが、お父さまは少し心配だ。平和な前世であったはずなのに、なぜこんな武器の知識があるのかな？ 」

「男の浪漫です」

偶の持論を出してきた……お前は前世も女だろうが。

「わたくし、ベール兄さまのお尻が蜂に刺されることを知っていたら、先に蜂の巣を探して叩き落します。蜂はかわいそうではありません。人間もかわいそうではありません。もしここに、ベール兄さまのお尻に矢を放った人がいたら、わたくしは、ぶちます。蹴ります。傷口に塩を塗りこみます」

『ぶちます』の動作がどう見ても鞭を持っている。

「そなたの作った武器で人を死に追いやる責任や重圧に、耐えられるのか？」

「ベール兄さまのお尻のほうが大切です」

「ベールの尻を取るのか」

ここにベールがいたら『俺の尻を例えにするな！』と暴れそうだ。

「でも、弾薬で死んでしまったり、体の一部や、特に顔の一部を失った人の苦しんでいる姿は見たくありません。狡いことを言っていますが、嫌なのです」

「それは剣の戦いでも同じことだ。鍛冶士が自責に駆られて治療院に出向くことはないであろう？……そなたには何も思い煩うことなく、心安らかに過ごしてほしいと、お父さまは望んでいるのだ。国のために使われるその武器の事は、全てお父さまに任せておきなさい」

「……お父さま」

見上げるシュシューアの瞳が、父親を気遣うものになっている。

「わたくしは、傷つきません」

「……そうだな」

諦めたようにため息をつき、娘をきつく抱きしめて頭に接吻をする。

父上、今はやめてください。花畑に往ったら話が進みません。

「そなたは死を乗り越えているのであったな。元気に遊んでいる姿を見ていると、つい忘れてしまう」

「死ぬときは苦しかったですけど……死ぬことよりも死んでお別れすることの方が、今はとても怖いです。お父さまは長生きしてくださいね。わたくしより長くても構いませんよ、あと100年ぐらい」

「何を言うか。子供が親より先に往くのは許さんぞ。シュシューアはもう150年上乗せしなさい」

「ブファッ！」

……失礼。王子にあるまじき吹き出し方をした。



ぎゅるるるぅぅ～。



「腹が減ったな。三の鐘は鳴ったか？」

一瞬シュシューアの腹の虫かと思ったが、父だった。

「先ほど鳴りましたね。父上、たまには離宮で昼食を召し上がりませんか？ 今日はチギラ特製のチューカ・ファースですよ」

「おぉ、音を立てて食べるファースか。呼ばれるとしよう」

「では、準備させましょう」

部屋の外に待機する、父と私の侍従に指示を出す。
王が離宮へ移動する準備とチギラへの知らせだ。確か王に食事をふるまうのは初めてだったはずだ。さて、どんな顔をする事やら（もう体験しています。42-2話参照）



「やはり、私の代で戦争は起きるのか……はぁ」

戻ると、ルベールのようにだらけた父の姿があった。

「……どうして『やはり』なのですか？ 戦争の予定があるのですか？」

妹は冷めきった茶を飲みながら不思議そうな顔をしている。そして私を見て『そうなの？』と首をかしげてきた。

そうなのだ。予・定・は確かにある。
完全な友好国は国力が同等なマラーナのみであり、西大陸のほとんどの国が虎視眈々とティストームを狙っているのだ。

そもそも侵略戦争の危険は祖父の代から囁かれ、備えも現在進行形で整え続けられている。

20年前のトルドンとの戦いも、王子時代の父の練習台であったのだと、祖父から聞いていたくらいなのだ。

「ティストームのように豊かな国が、狙われないわけがないだろう？」

ベールもそれを承知で騎士を目指しているのだ。
ルベールには参謀になってほしかったが、マラーナ王太女との婚約がほぼ確定した今となっては、あきらめるしかないだろう。しかしマラーナからでも力を貸してくれると、無条件で信じることが出来る。

「それでも、なぜ、お父さまの代なのですか？」

しつこいな。私は肩をすくめて無視をした。

「ねぇ、お父さま、なぜですか？」

しつこさは父に移った。

「では聞こう。そなたはなぜ、そのように何度も尋ねるのだ？」

そう言われて、はたと止まる。


「………」


考えているようだ、暫く放っておこう。

だが待たなくとも、出される答えは父も私も、そしてここにはいない家族も知っている。

戦争は起きるのだから。




………続く