ファザー・マーキュリー｜１５才で孤児院長の奮闘記

院長は１５歳

良い夢を

　サリーとドリーが食料庫いっぱいの食糧を見て、そして、僕を見た。

「神様の思し召しだよ」

　僕は、２人にもそう言った。先に述べた通り、これは２度と起こらない奇蹟だから、僕が伝えるべき言葉は他にない。

　サリーはともかく、ドリーは、それでも首を傾げていたけど、ムリにも納得してもらうしかない。

　まぁ、なんとなく、この２人なら大丈夫だと、根拠のない確信を得る。

「な！　スゲーだろ！」

　トマスのテンションはまだ落ちない。

「準備だろ」

　静かなゴンズが、その体格に見合う見事な力でトマスを引っ張っていった。あの２人は、静と動、大と小で正反対だけど、案外良いコンビなのかもしれない。

　それから僕は、料理は料理係の彼女たちに任せて、他の子たちと食堂の掃除を始めたのだった。

　しばらくすると、みんなの頑張りでキレイになった。埃やゴミが取り除かれるだけで空気が清浄になった気がする。しかし、それだけに修繕が必要な箇所はどうしても目立ってしまう。

　その頃には、厨房からも良い匂いが漂ってきた。

　すっかり整った食事を前に、僕らは両手を胸の前で組み、目を瞑り、
「糧に感謝を」
神に感謝を捧げ、いよいよご馳走にありついたのだった。

　肉や野菜がたっぷりのミルクでトロトロにまで煮込まれたシチュー。小麦が香るモッチリとしてナッツの香ばしい無発酵パン。ふっくらとした身が熱々で香草がさっぱりと飽きさせない、キノコと魚のパイ包み焼き。メインは何といっても、厚切りにされ、両面にしっかりと焼き色が付いたベーコンステーキ。

　当たり前のように大きな子が小さな子の面倒を見ていて、思わずがっつく子を見て、誰かが笑って、それはもうお祭りのような熱気で、楽しい食事風景だった。

　みんなが笑顔でお腹を満たした。

　その笑顔が見られたのが、何よりのご馳走だった。

　食後にはなんと、ベリーのタルトが出てきて驚いてしまった。これは僕の危惧が現実になってしまうかもしれない。そんな内心は余所に、ベリーの甘酸っぱさが渋めのお茶と良く合って、あれだけ食べたのにしっかりと完食したのだった。

　後片付けもみんなで行い、暗くなる前に寝床を整えて、火の始末を念入りにして僕らは、就寝するのだった。

　みんなが寝息を立てるころ、こっそりと食料庫を覗いたけど、食糧は僕が思ったよりも減っていなかった。どんな魔法を使ったのかはわからないけど、ここの子たちは弁えているのだろう。なかなか出来ることじゃあない。明日以降の不安がちょっと減って、割りと楽しみになりながら、僕も長い一日を終えホッとしながら、男の子たちの部屋で眠りに就いた。

　それではみなさま、良い夢を。

　おやすみなさい。