ずっと好きだった幼馴染が放課後に部活顧問の肉棒を咥えていて、僕はスマホで撮影した。

第八章 勉強会

勉強会（１２）

　月曜日放課後の理科実験室で、水上洋平は篠宮明莉の前で性器を露出した。
　――有罪は確定したとして、その量刑はいかほどか？
　禁固刑程度になるか、死刑程度にまで跳ね上がるのか。
　それは、その後に何があったかによる。　
　きっと森さんはもっと先――つまり性行為があったと考えているのだろう。

「――見ていたのか？　理科実験室でのアレを？」

　さすがのイケメン水上も、その顔を青ざめさせた。
　あの理科実験室の出来事に関しては、やましい気持ちがあるということだ。

「でもどこで？　――どうやって？」
「――さあな。でも水上が言ったんだろ？　『壁に耳あり障子に目あり』だって」
「――それはそうだけど。……まさかあれを美樹も？」

　水上の疑念を、僕は肩をすくめてやり過ごす。――ノーコメントだ。

「僕が聞きたい質問は明快さ。――あの日、水上はなぜ明莉の前で股間の一物を露出させたのか？　――そしてそれより先に、何があったのか？」
「―――無いよ！　何も無いよっ！　そんなのあるはずないだろ？」

　焦って両手を振る水上。

「――じゃあ、どうして出してたんだよ？　明莉の目の前に！？　――お前のその汚らしいチンポをっ！」

　食道の中で音量は絞りながらも、語気を強めて僕は踏み込んだ。
　――それは僕が裁くべき、親友の犯した罪だから。

「事故だよっ――事故！　俺だってあそこまでやるつもりは無かったんだ。……でも、明莉ちゃんが――」
「――明莉のせいにするつもりか？　水上？」

　裏切り者の親友を、僕は睨みつける。

「ちが……違うよ。――いや、違わないかもしれないけれど……違う」

　一瞬、僕の方を一瞬見て言い訳をしようとした水上は、――すぐに明莉の無実を認めた。
　そうだ。明莉に関して何か問題が生じた時、その責は周囲の人間にある。
　悪いのは全て僕か――もしくはそれ以外の人間なのだ。
　――明莉は絶対に、悪くない。――明莉に罪は、似合わない。
　
「じゃあ説明してくれよ。水上――お前のファスナーからお前の汚らしいチンポが、明莉の目の前に出た理由をさ――」

　冷静に尋ねる僕の前で、水上はなんだか目を白黒させていた。
　――今更、自分の犯した罪の意味に気づいたのだろうか？
　そして水上は、おずおずと口を開いた。

「――パンツを穿いていなかったんだ」
「……えっ？」

　思いがけない言葉が飛び出して、僕は眉をひそめた。

「だからパンツを穿いていなかったんだよ！　あの時。……時々やるんだ。昼休みにあったバスケ部の昼練で汗をかきすぎてさ。ビショビショだったんだ……。――そういう時のために、いつもは替えのパンツを持ってくるんだけど、あの日は忘れていて。……そういう日はもう、午後の授業をノーパンで受けるんだ」
「……お……おう」

　思わぬ斜め上の告白に、僕は一瞬言葉を詰まらせた。
　パンツというから明莉の話かと思ったら、水上のパンツの話だった。
　運動をすれば汗でパンツがビショビショになる。――そういうことは、たしかにあるだろう。
　それにしても、男のパンツ。――どうでも良すぎる。

「――だから理科実験室の現場の再現で、明莉ちゃんが真白先生に……フェラチオをしたっていうシーンを再現するときに……ポロリと出たんだ」
「――ポロリと……出たのか？」

　水上は真剣な表情でうなずいた。「ああ、ポロリだ」と。――つまり故意ではないのだと。

　そういえばあの時、水上は抵抗するように何か言っていた気がする。

　あの時「ノーパンなんだ」とでも言っていたのだろうか。
　しかし突然ノーパンだと言われても何のことだか分からないだろう。
　明莉もきっと、水上が何を言いたいのかわからなかったに違いない。

「――じゃあ水上は、明莉の前にチンポを出すつもりも、明莉にフェラチオをさせるつもりも、無かったんだな？」
「当たり前だろ――！？　チンコが俺のズボンから出ちゃったのは事故さ！　俺は、親友が好きな――偽装でも親友の恋人に、そんなことをする男じゃないさっ！」

　ノーパンでチンポをはみ出さしておきながら、なんとも格好の良いことを言う。

「――じゃあ、その後は？」
「すぐにしまったさ。それにその時、扉の外でちょっと物音がしたから『危ないかも』とも思ってさ……って、アッ、もしかして――あの時の物音って――」

　ようやく気づいたらしい水上に、僕は一つ頷いた。

「多分、それが僕だよ――」
「そっかぁ、なるほどな。あのシーンを見られていたのか……。じゃあ、怒るのも無理ないかもな。――わりぃ」

　水上は右手を立てて、カジュアルに謝った。
　まるで自分のしてしまったことが、その程度の出来事であったかのように。

　僕は、自宅で塞ぎ込んでいるだろう――森美樹のことを思った。
　僕以外の男性器を、見てしまった――篠宮明莉のことを思った。

　たとえ演技でファスナーをおろしたのが明莉であったとしても、それは演技にすぎない。だから明莉には何一つとして瑕疵は無い。――それは演技に過ぎなかったのだから。
　ペニスを突きつけたのが水上である事実は、どこまでも揺らがないのだ。

「――わかったよ。事故だってことも、それ以上のことが無かったってことも……信じるよ」

　僕は座席に沈み込むと、赦免の言葉を漏らした。
　その言葉を額面通り受け取って、水上は安心したように溜め息を吐く。

「助かる。――でも明莉ちゃんが、あそこまでやるとは思わなかったからさ……。明莉ちゃんって――ビッチじゃ……ないよな？」
「水上。いくらお前でも――絞めるぞ？　――明莉にそんな言葉使うなら」
「――あ、いや、悪い。言葉が悪かった……。忘れてくれ」

　明莉はそういうんじゃない。――ビッチなんかじゃない。
　真白先生と付き合っているのだって、誤って別の世界線へと迷い込んでいるだけなんだ。僕が病気になって、もたもたしていたから。
　明莉はそんな、誰の肉棒でも咥えて、誰に向けてでも股を開くような女の子じゃない。
　近い未来に僕の彼女となり、生涯貞淑に添い遂げる――そういう女の子なのだ。

「明莉は――生真面目なんだよ」
「そう……だな。明莉ちゃんは、生真面目……なんだな」

　僕らは少し沈黙する。
　――やがて二人とも缶コーヒーを飲み終えた。

「――話は以上かな、水上？　部活は大丈夫か？」
「ああ、そうだな。そろそろ行かないと」

　立ち上がって水上はスポーツバッグを肩に掛ける。
　これからバスケットボール部の練習だというのだから、ご苦労様なことだ。

　食堂の入口、自動販売機の前まで歩く。
　空になった缶をゴミ箱に放り入れながら、真剣な口調で水上がまた呟いた。

「でも悠木――偽装恋愛をやめること、これは友人としての真剣な提案なんだ。……もう一度、考えてみてくれ。――一学期の頃のお前を、俺はまた、見たくないんだよ……」

　こちらを向かずに水上は、それでも真っ直ぐに訴えてきた。

「――それで明莉が手に入るなら、……そうするさ」
「このままじゃ、悠木は幸せになれない。――心がすり減るだけだぞ？」
「――僕の幸せは――僕が定義する」

　背を向けた水上の動きが、一瞬止まった。

「――悠木のやっていることは、真白先生への嫉妬と、明莉ちゃんに対する諦めの悪い執着なんじゃないのか？」
「――そうかもな。そうだとして何の問題がある？　……水上、言いたいことはそれだけか？」

　そう返すと、水上は大きな溜め息をついて、僕の方を振り返った。

「――それだけさ」

　放課後の食堂の扉を、僕たちは並んで開いた。
　食堂の前、別れ際、僕は「水上」と親友を呼び止めて――警告する。

「――人の恋愛に首を突っ込んで、大切なものを見失わないようにな」
「どう言う意味だ？」
「――さあな。どういう意味だろうな？」

　よくわからない、といった感じで水上は肩をすくめる。
　水上は「じゃあな」と手を振ると、体育館に向かって廊下を歩きだした。

　取り出したスマートフォンで、その背中を撮影する。
　間違った正義感で僕の世界線に干渉しようとした、惑える隣人の背中を。

　階段へと曲がり、その背中が見えなくなる。
　僕はスマートフォンを下ろし、LINEのアプリを立ち上げた。

　そして音声通話の発信ボタンを押す。
　呼び出し音が数度鳴り、目的の人物が電話口に現れた。

「――もしもし森さん？　うん……そう。さっき水上と話したよ。……あぁ。その報告もあるし、ずっと家に居て暇でしょ？　だから、よかったら森さんの家で勉強会の続きでもしようか？　……うん。まぁ、大丈夫だよ、僕は、ご両親不在でも。その方がのびのび、しっかり勉強を見てあげられるだろうしね。……うん、わかった。場所は覚えているよ。日曜日に家の前まで行ったしね。……オッケー。じゃあ、いま学校だから、これから向かうよ。三〇分くらいかな？　うん――じゃあね」

　通話を切ると、僕はスマホをポケットにしまった。

　さて、――勉強会の時間だ。