ゲイ卒したいのに、何故かスパダリセフレに溺愛＆求婚されてます！

第５話 あと一歩の気持ち（３）

　高山は一瞬だけ驚いたように目を瞠ったあと、すぐにいつもの穏やかな笑みを浮かべる。

「まだいるよ。なんなら、泊まってったっていいんだぜ」

　顔を覗き込んでくるとともに、そっと手を取られた。

　何故そこまで優しくできるのだろう――こんな、自分を相手にして。嬉しい反面、申し訳なくなってくる。
　考えを巡らせているうちにも、高山は「ん？」と首を傾げていて、相変わらずこちらの返事を待っていた。侑人は静かに口を開く。

「ごめん……俺、高山さんの優しさに甘えてばっかだ」

　口をついて出たのは謝罪の言葉だった。高山は苦笑を返してくる。

「どうして謝るんだよ。仮にも恋人だろ、俺ら」

　恋人。その言葉に胸が痛むような思いだった。

　高山は優しいから、いつだって気遣ってくれて際限なく甘やかしてくれる。
　一方で、自分はその想いに応えられているだろうか。素直になれない性格のせいで素っ気ない態度を取ってしまうし、感謝の気持ちだってろくに口にできていない気がする。

　そして何よりも――、

「だって俺、告白の返事もまだじゃん」

　なし崩し的に始まった関係は、未だ曖昧なまま。
　これほど想われているというのに、まだ何も高山に返せていない。それが申し訳なくて仕方なかった。

　我ながら情けない話だとは思うが、今さら恋だの愛だの言われても十代の頃とは違う。思春期真っただ中の勢いなど、もうとっくに枯れているのだ。

　つい最近は婚活だってしたけれど、そこにあったのは互いに損得勘定ばかりで、恋愛とは程遠いものだった。
　だからこそ、余計にわからなくなる。どうやって恋をしたらいいのか、どうやって愛したらいいのか。真剣であれば真剣であるほどハードルは高くなり、感情の整理が追い付かない。

（きっと答えは出かかっているはずなのに。……俺はこの先、高山さんとどうなりたいんだろう）

　これでも実感はしていた。ともに過ごす時間が増えて、楽しかったり嬉しかったりして、少しずつ距離が縮まっているのを。
　戸惑いながらも、間違いなく自分は高山に惹かれている――ただ、問題はそこから先だ。自分がどうしたいのかわからないまま、ずるずると時間だけが過ぎていく。

　そんな侑人の葛藤を見透かしたかのように、不意に高山が頭を撫でてきた。

「大丈夫。ちゃんと伝わってるよ」
「え？」
「悩ませちまってごめんな。けど、侑人が俺のこと意識してくれて、真剣に考えてくれて――すげえ嬉しい。今はそれで十分だ」

　そのまま引き寄せられるようにして抱きしめられる。高山の声色はどこまでも優しかった。

「なんで、そんなふうに俺のことわかってくれるんだよ」
「そんなの、ずっと好きだったからに決まってるだろ。お前がどんだけ意地っ張りで、不器用で、生真面目で……繊細なヤツなのか、全部知ってる」
「――……」

　もとより他人の感情に疎いのは自覚していたけれど、己の不甲斐なさを思い知らされる。一度でも高山の身になって、物事を考えたことがあっただろうか。

　高山はずっと寄り添ってくれていたのだ、肉体のみならず精神的にも。こちらが作った壁を何度だって乗り越えて。――それをさも当たり前のように受け入れていた自分は、一体何だったのだろう。

「あーあ、顔真っ赤にしちまって」

　高山が両手で頬を包み込んでくる。
　顔が熱くてたまらないのは、おそらく熱のせいだけではない。だって、こんなにも胸が高鳴っているのだから。

「……高山さん」侑人は震える唇で告げる。「まだ時間かかるかもしんないけど、もう少し待ってて」

　こう言ってしまうのはきっとずるい。けれど、言わずにはいられなかった。