てなずけたポメラニアンはSubで鬼上司でした

第５話 さらけ出して、君となら（１）

　犬飼に限って、遅刻や無断欠勤などあり得ない。室内はすぐにざわつき始めた。
　羽柴もスマートフォンを取り出すと、犬飼の番号をタップする。しかし、コール音が虚しく響くばかりで、相手が出る気配はなかった。

　まさか、己のＤｏｍ性を否定するあまりに、肝心なことを失念してしまったのではないか。最悪の事態が脳裏をよぎり、羽柴は焦燥感に駆られる。

（あれ、昨日……アフターケアしてない――？）

　以前、注意されていたはずだ。あまりにケアを怠ると、Ｓｕｂが強い不安に苛さいなまれる《サブドロップ》になりかねないと。

　思い当たる節があるだけに、余計に不安が募っていく。
　少し考えればわかるはずだった。だというのに、自分のことばかりに気をとられたあげく、ダイナミクスからも――そして、犬飼からも逃げてしまったのだ。

　羽柴は自分の愚かさに内心で舌打ちをし、弾かれたように大きく宣言した。

「俺、主任の自宅まで様子見てきます！」

　背後から呼び止める声が聞こえたが、構わずに鞄を引っ掴んで、オフィスをあとにする。エレベーターを待つのももどかしく、階段を駆け下りて、街路に出るなりタクシーに飛び乗った。

　犬飼の住むマンションは、車で十分ほどの距離にある。羽柴はやきもきしながら運転手に住所を告げ、車内で何度もスマートフォンを確認した。

　そうして目的地に到着すると、共同玄関を抜けて、勢いそのままに部屋の前まで駆けていく。
　続けざまにインターホンを鳴らしてみるも、なんら反応はなかった。合鍵を使って中に入ろうとしたところ、鍵がかかっていないことに気づく。

「犬飼さん!!」

　玄関に飛び込むなり、羽柴は大声で呼びかけた。靴を脱ぐのもそこそこに、急いでリビングへと向かう。
　すると、甲高い鳴き声とともに、部屋中を飛び跳ねている毛玉が目に留まった。――ポメラニアンの姿になってしまった犬飼だ。

「そんな走り回ったら、危なっ――！」

　怪我でもしたら大変だと、とっさにコマンドを口にしようとした。が、戸惑いが生じる。
　サブドロップに陥った状態で、さらにコマンドを出そうものなら、どうなるかわからない。下手をすれば、生死に関わることだってあるのだ。

　羽柴はぐっと唇を引き結び、姿勢を低くして犬飼の方へ歩み寄った。距離が縮まったところで、その小さな体を抱きしめる。

　互いにとってあまり良い方法でないのは、もちろん承知の上だった。

「っ！」

　親指の付け根に焼けつくような痛みが走る。
　案の定、犬飼の牙が食い込んでいた。だが、羽柴は怯むことなく、あやすように犬飼の背中を撫でるのだった。

「ごめんね、蓮也。ずっと怖かったよね……一人でよく頑張ったね」

「いい子」と何度も繰り返しては、優しく語りかける。

　犬飼は最初こそ、唸り声を上げて抵抗していたものの、そのうちに顎の力を緩めてくれた。呼吸もだんだん整ってきて、羽柴は小さく息をつく。

「蓮也、すごくいい子――Ｇｏｏｄ ｂｏｙいい子」

　胸が締めつけられる感覚とともに口にすれば、腕の中の存在がビクンッと震えたのがわかった。

「……そんなに抱きしめられると苦しい」
「！」

　次の瞬間には、元の成人男性の姿に戻った犬飼がいた。
　ただし例のごとく全裸で、羽柴は着ていたジャケットを羽織らせると、パッと視線を逸らす。

　一方、犬飼はこちらの手を取って、傷跡に視線を落とした。