てなずけたポメラニアンはSubで鬼上司でした

第３話 もっと支配されたい（２）

　気でもあるのかと勘違いしそうになるから、やめてほしい。犬飼は頭を抱えたくなるのを堪えながら、ビールジョッキに口をつけた。

　羽柴は人懐っこい性格で、こちらがどれだけ素っ気ない態度を取っても、めげずにコミュニケーションを取ろうとする。
　もちろん部下としての気遣いだったり、上司に対する敬意だったりするのだろうが、その距離感がむず痒くてならない。

（実際はＤｏｍというのも、関係しているんだろうが……世話焼きめ）

　日頃から周囲に気を配っているであろうことは、見ていればわかる。今だって、女性社員が無理に勧められていた酒を、さりげなく代わりに飲んでやっていた。

　羽柴の性格を考えれば、下手に勘ぐる方が愚かというものだ――というのに、

「――……」

　羽柴が不意に視線を寄こしてきた。目が合った途端、犬飼は思わず顔を逸らしてしまう。

（くそ。何をしているんだ、俺は）

　犬飼は平静を装いつつ、ジョッキに残ったビールを喉に流し込む。

　それからしばらくして、一次会はお開きとなった。
　二次会に行く者もいれば、そのまま帰る者もいて、それぞれが思い思いの行動をとりはじめる。なお、犬飼はもちろん後者だ。

　店を出て、冷たい夜風に当たるも、どこか足取りがおぼつかない気がする。考え事をしていたばかりに、やや飲み過ぎたかもしれない。

（……いかん）

　と、軽く頭を振った拍子に、体がふらりと揺れ動く。次の瞬間には、すかさず誰かに支えられていた。

「大丈夫ですか？」

　相手は羽柴だった。犬飼の肩をしっかりと抱きとめながら、心配そうに顔を覗き込んでいる。

「ああ、悪いな」
「いえ。結構飲んでたみたいっすけど、タクシー呼びますか？」
「大丈夫だ。電車で帰れる」
「なら、途中までご一緒しても？」
「それは構わないが、俺が相手でいいのか？　随分と異性に囲まれていただろう」

　指摘すると、羽柴は困ったように苦笑した。

「やだなあ、あれは犬飼さんが可愛かったからでしょ？」
「間違いではないんだが、その言い方はどうなんだ」
「えー？　実際、可愛いじゃないですか！」

　わざわざこちらを見て、そのようなことを言わないでほしい。
　犬飼は知らんぷりをして、さっさと歩きだす。そうして連れ立って駅へ向かう道すがら、何気なく尋ねた。

「羽柴も案外軽薄だな。恋人とかいないのか？」
「ひ、ひどっ!?　……まあ、いませんけど」
「そうなのか？　君みたいなのは、さぞかしモテるだろうに」

　外見も整っているし、朗らかで人当たりもいい。恋人がいたとしても、何らおかしくはないのだが――羽柴は手を横に振って否定した。

「いや、Ｓｕｂの子はプレイができないとなると、すぐ顔色変えちゃうし。Ｎｏｒｍａｌの子はＤｏｍだとわかると、偏見の目で見てくるしで。……ダイナミクスに目覚めてから、ちょっと上手くいかないんすよね」

　何でもないことのような口ぶりだったが、犬飼はすぐに言葉を返せなかった。
　それに気づいてか、羽柴はいたずらっぽく笑みを深める。

「そう言う犬飼さんはどうなんですか、恋人とか」
「いると思うのか？　特定の相手など作った試しもない」
「え、ガチっすか？」
「……今、『その歳で？』とか思っただろ」
「思ってない思ってない！　ほら、社員の間でもひそかに人気があるっていうか、『ちょっと怖いけどイケメン』とかって聞きますし！」

　フォローになっているのか、いないのか。羽柴の言葉に、犬飼はやれやれとため息をついた。

「そんなものは知らん。ダイナミクスの都合もあるし、犬に変化してしまうなどと、妙な話に付き合わせてたまるか。はたからしたら、いい迷惑だとしか思えん」

　そう口走ってからハッとする。見れば、羽柴が複雑そうな表情を浮かべていた。

「すまない。君の前で、こんなことを言うのも何だな」

　慌てて取り繕うと、羽柴は静かに頷いてみせる。

「そうですよ。俺、迷惑とか思ってませんし、そんな寂しいこと言わないでください」