幼馴染みとアオハル恋事情

第５話 俺が好きなのは（９）

「明がそう考えるのも無理ないってわかるよっ……わかっけどさ！」
「……は？　このバカッ、全然わかってねえだろ！？」
「わかってるっての！　たとえ明に嫌われても、俺は友達でいるかんな！」
「お前なあ！」
　涙目になりながら訴えるのだが、明は許してくれず、それどころか肩を掴んで見据えてくる。千佳はぎゃあぎゃあと叫ぶしかない。
「おい、ちっとは人の話を！」
「ぎゃーっ、誰が聞くか！　お前から『気持ち悪い』とか言われたら――」
「千佳！」
　いつになく明が声を張り上げた。千佳は反射的にびくりとして動きを止める――名前なんて呼ばれたのは何年ぶりだろうか。
「あ、明……？」
「悪い。俺、嘘ついてた」
　そっと明の手が頬に伸びてきて、指先で優しく撫でられる。その手に導かれるように顔を上げれば、
「――……」
　今度こそ完全に言葉を失ってしまう。
　唇に柔らかなものが触れていた。瞬きすらできないほどに驚いて、キスされたのだと理解するまでに数秒かかった。
「……千佳」
　長いキスのあとに再び名前を呼ばれて、また同じように見つめあう。状況が呑み込めた瞬間、まるで心臓が耳元にあるかのように、鼓動が激しくなるのを感じた。
　そして、明の唇が静かに動く。
「俺が好きなのは千佳――お前だよ」
　放たれたのは、思ってもみなかった言葉だった。