××な君にヒロイン役は似合わない

season２

scene11-01 いたいけペットな君にヒロイン役は（７）

　七月二十一日は桜木大樹の誕生日で、気づけばもう今週末に差し迫っていた。
　誕生日が嬉しい年齢はとっくの昔に過ぎ去っているが、恋情を抱いている相手が毎年祝ってくれるので、ついこの時期はそわそわとしてしまう。
（まったくもって、恥ずかしい話だが）
　苦笑しながら夕食の支度を済ませていく。いい頃合いだろうと、筑前煮の落とし蓋を外して保存容器に移し替えた。
　今日の夕食は、梅干しの炊き込みご飯、ナスと油揚げの味噌汁、鮭の西京焼き、筑前煮、オクラのおかか和え……といった和食でまとめてみた。
　炊き込みご飯はセットしてあるし、鮭も焼くだけになっている。夕飯までの時間をどう使おうか――と考えていると、ガチャリと玄関のドアが開いた。
「ただいま～。あっ、煮物作ってる！」同棲相手の戌井誠だ。
　誠はくんくんと鼻をひくつかせて、キッチンに足を踏み入れてくる。
　見かけによらず渋いと思うのだが、煮物は誠の好物である。彼曰く「大樹のが一番うまい！　出来合いのって口に合わない！」とのことだ。まるで餌付けをした気になっているのは内緒だ。
「おかえり。腹減ってるなら、夕飯早めにするけど」
　口元を引き締めて訊くと、軽快な答えが返ってくる。
「ん、はらへり！　だけど、なんか食っていいなら時間まで待ってるよ？」
「すぐ飯にするから、食わずに待ってろ」
「はーい……っと、そうだ」
　クイクイと服の裾を引っ張られる。屈託のない笑顔を浮かべて、誠は続けた。
「お前の誕生日もうすぐじゃん？　なんか欲しいもんないの？」
　付き合いが長いだけにネタ切れを起こしたのだろう。ここ数年は、いつも欲しい物がないかと事前に訊かれている。
　正直、彼から貰えるものだったらどんなものでも嬉しいのだが、こういったときはきちんと答えるのがベターに違いない。
（現に高校のとき、答えずにいたらスナック菓子を机いっぱいに詰め込まれたし）
　それはそれで嬉しかったことを思い出しつつ、少し思案して、
「あえて言うなら、眼鏡が欲しいな」
「眼鏡？　ついに必要になった？」
「ああ。最近少し見えづらいんだ」
　視力低下が進んでいるのか、遠くの見えづらさを感じていた。
　日常生活に困らない程度ではあるが、どうしても不自由に思うときがあり、必要に応じて眼鏡を掛けようかと考えていたのだった。
「じゃあプレゼントは眼鏡な！　一緒に買いに行こ！」
　誠の言葉に頷いて、互いのスケジュールを確認する。ちょうど誕生日当日は二人して予定が入っていなかった。
（……楽しみだ）
　一緒に出かけることといえば、ここしばらくスーパーマーケットへの買い出しくらいなものだった。
　久しぶりのデートに期待で胸が膨らむ。しかも自分の誕生日となれば、なおさらだった。

　　　　◇

　そして、やってきた誕生日当日。
　近隣のショッピングモールに足を運び、真っ先にチェーン系列の眼鏡店へ向かった。
　清潔感溢れるフロアに、バリエーション豊かな眼鏡が並んでいる。誠はその中から一つ手に取って、試着するなり笑いかけてきた。
「じゃーんっ！　どう？　頭良さそうに見えるっ？」
「見えねーよ」
　瞬時にツッコミを入れてやる。
　誠が選んだのはメタル製のハーフリムだった。フレームが細くて、確かにシャープな印象を受けるが、だからといって頭が良さそうに見えるかどうかは別である。
「ちぇっ、じゃあ大樹が掛けてみてよ」
　試着していた眼鏡をそのまま手渡されて、言われるがままに掛ける。
　フレーム部分が視界の邪魔になるのではないかと危惧していたのだが、身につけてみたら思ったほど気にならない。
　近くにあった鏡を覗くと、いつもと印象の違う自分の顔が写った。いろいろと角度を変えて見てみるものの、似合っているのかどうか、いまいちわからなかった。
「どう思う？」
　先ほどの誠と同じように、意見を求めてみる。
　だが返事がない。ぽかんとした様子で、誠は見上げてくるばかりだった。