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何かが優しく煮える音と、柔らかに包丁がまな板に当たる音が聞こえる。
私が恋人になってから初めてあの人に渡したプレゼント。
何が欲しいかと訊ねたら「木のまな板！」と、とても良い顔で言われてもう何年経つのだろう。

いつもはのんびりとしているあの人が、せっせっせと料理をしている。
今日のご飯も温かくて幸せな味がするのだろう。
そんなあの人を眺めていると、ふと、私の頭の中を何回も駆け抜けた「もし」が首をもたげた。


もし、もし
あの人が母親になったらどんな感じなのだろう。
子供にはいつも温かなご飯を用意するのだろうな。
その温かなご飯を準備するのはとても大変な事なのに、子供が構って欲しいと戯れるじゃれる事があっても笑って抱きしめるのだろう。
悲しげに寂しげにしていれば、何があったのかとゆっくりゆっくりと子供が話すまで待っていてくれるのだろう。

きっと最後には笑って美味しいご飯を食べて、子供は幸せで温かな気持ちに包まれるんだろう。

そうやって笑う子供を見て、彼女は途方もない幸福に包まれるのだろう、と。