気づいたら求婚者達に溺愛されすぎて死にそうです

アンナside

新入生歓迎パーティーの日、私は彼女より先に着いていた。
会場内を見ていたら数人の男子生徒に声をかけられた。
好意を持たれているとすぐわかる。
私は感覚が人より鋭いようだった。

入り口から彼女が入ってきた。
とても可愛いのでやっぱり目立つ。
けど周りから見られている事はあまりわかっていない、というよりマイナスな方向に捉えている気がした。
自己評価が低いのだ。

私達はおしゃべりしていると、彼女の婚約者がやってきた。
今日は隣国の王太子も参加しているようで、その王太子シャルル様が私とのダンスを希望しているとの事。

特に断る理由もないので彼のところに向かった。
ダンスを踊りながら彼は私の容姿や立ち振る舞いを褒めてくれた。
けれど明らかに彼からの好意は感じないのだ。
一体何のために呼ばれ、一緒に踊っているのか理解できなかった。
しかし彼はこう言ったのだ。
「あなたは一緒にいたご令嬢の事が気になっていますね」

私は一瞬心臓を掴まれた気持ちになった。
私が彼女に向ける好意は誰にも話してないし、気づかれてもいないはず。
私は否定も肯定もしなかった。

少し微笑んで誤魔化したが、彼はもう少し私と話したいと言った。
それでダンスが終わり二人で中庭に出た。
一緒に連れてきた執事は少し離れたところの、会話は聞かれないぐらいの距離にいる。

そしてもう一度同じ事を聞いてきた。
私はその質問に答えず何故そう思ったのか聞いた。

「私も同じだからです」

それで全てがわかってしまった。
察してしまった。
私が彼女を見る目が自分と同じだったのだろう。
私は思わず話を聞いてみたくなってしまった。

彼は自分の執事に好意を寄せているらしい。
そしてそれが叶わないのもわかっていると。

執事がいなくなってしまわないように我儘なふりをし、その執事でしか対応できないようにしていると。
そして女性の好みにうるさく、相当の美人でなければ話もしないと言えば縁談の話も来ずらいだろうと。

そうして今の王太子が出来上がったのだ。

しかしいつまでも逃げ切れる訳ではない。
いつかは妃を迎えなければならない。
そう思っていた矢先に私を見つけたのだ。
自分と同じ目をした私を。