フラグを折ったら溺愛されました

六章

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　夏休みも終盤に差し掛かると、ギルバートさん達が家族全員で王城へ訪れた。

　久しぶりに孫に会えるとシトさんが聞きとして話す姿を見て「そう言えばお祖父ちゃんだった……」ということを思い出した。

　家族水入らずに過ごすんだろうと思っていたら、丁寧にナターシャが挨拶に来てくれた。

「せんせーい！！お久しぶりです」

「元気にしてましたか、ナターシャ」

「はい！」

　飛び付く勢いで顔を見せてくれる。暖かく迎えると、嬉しそうに満面の笑みを浮かべた。別れてからまだ数ヵ月も経っていないのに、懐かしく感じてしまった。

　近況という程のものではないが、雑談をして時間を過ごすとギルバートさんが迎えに来た。先に戻るように言われたナターシャは「また教えてください！約束ですからね、先生！」と勢い良く告げて行った。

「今日も先日も、娘が本当にお世話になりました」

「いえ、元気そうで何よりです」

　どうやら改めて礼を、と言うことで挨拶に来てくれたようだった。

「わざわざすみません」

「いえ、こちらから足を運ぶのが筋かと」

　爽やかな笑みを浮かべながら改めてお礼を言われると、少し深刻そうな表情を浮かべた。

「どうかされましたか？」

「いえ……少々気になることがございまして」

「何でしょう」

「テオルートの事です」

「…………」

　思わぬ話題に一瞬表情が固まる。こういう時に仮面を崩して動揺を見せてしまう辺り、まだまだ王妃教育が足りないと反省してしまう。

　その反応を見たからか、ギルバートさんは慎重に話し始めた。

「テオルートは昔から伯父上……陛下に絶対的な敬意と尊敬を持っていました。それが延長した為に、隠密部隊の統括をしていると言っても過言ではありません」

「………」

「あくまでもテオルートがそれを抱いてるのは伯父上限定です。……なので、少し得たいの知らない不安が過りまして。こんなことをフィリシーナ様に告げるのもおかしな話なのですが、どうか気をつけてください。確信めいた話ではありませんが、警戒に越したことはないかと」

　実の兄弟でも何かを察知している姿を見ると、いよいよ本格的にテオルートさんと向き合わなくてはならないと本能が告げる。

「……ありがとうございます。一つお伺いしてもよろしいですか？」

「何なりと」

「テオルートさんについて、もっと詳しく教えて欲しいんです」

「…………わかりました」

　例え嫌われていたとしても、ここから目をそらしてはいけない。その原因を突き止めて、どうにか行動に移さなければ。

　そう考えるのはできるが、実際どうするかはなにも目処が立っていなかった。

　とにかく、自然に関われる機会を待とう。変に接触すれば刺激を与えてしまうかもしれないから。

　頭のなかでぐるぐると策を練りながら、ギルバートさんの話に耳を傾けた。



　学校再開まで待つ方がよいのかも。