【完結】人魚と同棲始めました～海の秘密と愛の絆～

同棲の始まり

人魚の提案

　深夜０時。
　フィンに言われたとおり、ルカは海岸の岩場に足を運んでいた。

　灯台の対岸にあるこの岩場は薄暗く、ひと気もまるでない。
　ただ波の音だけが響く、不気味な程、静かな海岸だった。
　ルカは月明かりを頼りに、ゴツゴツした岩場に足元を気をつけながら、真っ黒な海へと近づいて行く。

　不意に。
　ぽちゃんと水音がしたのでそちらへルカが顔を向ければ、海面からフィンが顔を出していた。
　海で泳ぐフィンを見て、「やっぱり人魚なのか」とルカは今更ながら思ったりした。

　やがて、ルカが佇む大きな一枚岩に、フィンが両腕をつく。
　派手な水音とともに海面からフィンの上半身が持ち上がると、そのまま岩場に腰をかける格好になった。
　人魚の尾ひれが海面に漂う。

「――ルカ。答えは決まったか？」

　青い瞳が真っ直ぐにルカを射抜いた。
　ルカはしばらく黙ったままフィンを見つめていたが、ようやく息をつくと。

「・・・正直、どうしたらいいか、わからねぇ。――けど、死ぬのは怖い。」
「オレといれば、お前は死なない。」

　あっさりと返答されて、ルカは苦笑する。

「お前と生きるのも、何か怖ぇよ。オレ、お前の事、何も知らねぇし。」
「これから知ればいい。オレもお前の事をもっと知りたい。」
「はは。何だ、それ。」

　――口説き文句かよ。

　笑った拍子に、目尻から涙が零れた。
　頬を伝う透明な雫に、フィンが首を傾げる。

「――何で泣く？」
「・・・知るかよ。」

　自然と涙が溢れ出る。

　自分が既に死んでいたという絶望。
　そして今、こうして生かされている事に対しての不安。

　生への執着や、死への恐怖。
　全てがごちゃごちゃになって、ルカの胸をかき乱す。
　抑えきれない感情が、零れ落ちていくように。

　すると、フィンの腕が伸び、ルカの手をぐっと掴む。
　そのまま力任せに引き寄せられ、ルカはペタンと岩場に両膝をつく格好になった。
　二人の距離が一気に縮まると、フィンはルカの顔へ手を添えて、舌先でぺろりとその涙を舐めた。

「・・・ちょっ！何、すんだっっ？！」
「しょっぱいな。」
「はぁ？人魚は違うのか？」
「さぁ？舐めた事なんかないから、わからない。」
「――そういや、人魚の涙って、宝石になるんだっけか？」
「なるわけないだろ。どこのバカだ？そんな事を言うのは？」
「何だよ、またデマか。」

　ルカは泣き濡れたまま、小さく笑う。

　――やっぱ、悪いヤツには見えねぇよな。

　澄んだ青い瞳を持つ目の前の人魚を、ルカはどうにも憎めなかった。

「・・・悪かった。今朝は、お前に酷い事を言った。お前は――オレを助けてくれたのに。」

　“ありがとう”と。
　ルカの小さな声が、波音にさらわれて。
　伏せた瞳からまた涙が落ちるのを、フィンはじっと見つめていた。

「――ルカ。死を怖がるお前の気持ちは、オレにもどうにもしてやれない。でも、お前が生きたいと願うなら、オレが生かしてやる。何も怖い事はない。」
「・・・そういう単純な話じゃねぇんだよ。さっきも言ったけど、オレはお前の事だって、何にも知らねぇんだ。そんなヤツに、身体を差し出すマネなんかできるかよ。」

　フィンの事は、悪いヤツではないとは思う。

　けれど、ちょっとやそっと会っただけでは、簡単に信用できるものでもないのだ。
　すると、そんなルカの顔をフィンが覗き込んだ。

「生きたくはないのか？」
「・・・そりゃ、死にたくはないけど。」

　率直な気持ちを口にしたルカに、フィンは「わかった」と頷いて見せて。

「なら、一つ提案がある。これから七日間、オレはお前とずっと一緒にいる。その間にお前はオレを知ればいい。」
「ずっとって・・・。どうやって？」
「昼も夜も一緒にいるには、オレがお前の部屋に住むしかないな。」

　――はぁぁ？？！