【完結】人魚と同棲始めました～海の秘密と愛の絆～

同棲の始まり

決死のダイブ

　そうして。

　ルカは、唇をぎゅっと噛み締めた。
　次に大きな爆発が起こったら、もうこのテラスごと、下に落ちるかもしれない。
　そうでなくとも、そこまで迫った炎が身体を焼き尽くすかも。
　そのどちらでもなかったとしても、この出血量ではもう。

「・・・爆死に、焼死に、失血死って・・・。どれも何か――」

　“嫌だな”と、ルカはそう思った。
　そもそも、良い死に方なんてものがあるのかどうかも不明だが。
　とにかく、今は炎の熱で肺まで熱い。
　せめて、冷たい水でも一杯飲みたいな、などとそんな事をもうよく働かない頭でぼんやりと考えた時。
　テラスの手すりの隙間から、月明かりに照らされてキラキラと光る海面が見えた。

「・・・海・・・か。」

　唐突に、もう一度泳ぎたかったと、そんな思いがルカの頭を掠めた。
　子供の頃から泳ぐのは好きだったのだ。
　父が海で死に、いつの頃からか、泳ぐのはもうやめてしまったけれど。

　――今、海に飛び込んだら、気持ちいいかもな。

　真っ黒な夜の海に飛び込んだところで、最早、助かる事のない命である。
　それでも、ほんの一時でも身体を焼くような熱や炎から解放されるなら。
　そう思ったら、思わず、ルカはテラスの手すりに足をかけて。
　そのまま一気に、はるか下の暗黒の海へとダイブした。


　ザブンという水音を聞いた瞬間、ルカの意識は急激に遠ざかる。
　最後に脳裏を掠めたのは、遠い昔、いつか聞いた人魚の伝説の一つ。

　――そういや、人魚って人間を喰うんだっけ・・・。



　一方、海上では。

　ぽちゃんと水音を立てて、人魚が水面に顔を出していた。
　フィンである。
　崖の上に立つ屋敷が、激しい炎で燃え盛るその様子をフィンは興味深げに見ていた。
　赤く燃える炎は、海の世界にはないものだ。
　決して触れてはならないという危険なものだとはわかっていても、それを見るのをフィンは好きだった。
　もう少し近くで見たいと岸へ向けて深い海の中を泳いでいると、海面から何かがゆらゆらと沈んでくるのに気がついた。
　何かと思ってそっちへ泳いでみれば、それは。

　――赤い髪の人間・・・。

　炎と同じ色の髪だと、フィンは珍しそうにその人間の身体を引き寄せた。
　海流に血の匂いが混じっている。
　見れば、その人間から大量に血が流れ出ているのをフィンは気付いた。
　これはもう助からない。

「お前、死ぬのか。」

　――こんなに綺麗な“赤”なのに。

　フィンは、その赤い髪の人間の顔をじっと見つめ、やがて、その薄く開かれた唇にそっと口づけした。