〈社会人百合〉アキとハル

第五話 妹

「あちゃー……」

　きのこスパを食べ終わり、食休み中。スマホをいじってたハルちゃんが、何とも言えない声を出す。

「どしたの？」

　同じくスマホでブラウジングしていたので、声をかける。

「止められちゃいました」

　がっくり、項垂れる彼女。

「それも、親の管理かー」

　ほんと、籠の鳥だったんだね。

「はい。就活しなきゃいけないのに、どうしましょう」

「新しいの、作りに行く？」

「いいんですか？　私、ないないづくしですよ？」

　不安そうな彼女。

「まー、全部奢ってあげるとかは無理だけど、そこは出世払いでいーよ」

「ありがとうございます！」

　ぱあっと、顔を輝かせる。

　我ながら、お人好しがすぎるかなとも思うけど、なーんかほっとけないのよね、彼女。

「本人確認書類はある？」

「はい、保険証とマイナが」

　なら、大丈夫かな。

「じゃー、今度はF駅に行きますかー。ハルちゃんも着の身着のままじゃね。服、買ってあげる！」

　さっき、私たちが買い出しにでかけたのは東F駅。文字通り、F駅から東に一駅行ったところにある。

「何から何まで、すみません」

「気にしなさんな。それでも気にするなら、後から返してくれればいいから。なんだかね、妹ができたみたいで嬉しいのよ」

　立ち上がり、腰を伸ばしながら言う。

「妹、ですか。ふふ、なんだか照れくさいですね」

　はにかむ彼女。かわいいなあ。

「じゃ、行こうか」

　さーて、本日二度目のお出かけですよー。


　◆　◆　◆


　バスで移動し、F駅前へ。ここの駅舎は、美しいと評判なのです。

　ちょっと、地元民として誇らしい。

「ハルちゃんは、やっぱりそういうおとなしい服が好み？」

「好みというか、こういう服しか買ってもらったことがないもので」

　ふーむ。

「ハルちゃんが、どういう仕事に就けるかわかんないから、そういう感じのと、アクティブなの、両方買っていこうか」

「ありがとうございます！　ほんと、すみません」

「ほっほっほっ。情けは人のためならずじゃよ」

　とか言いつつ、まずは駅そばのショッピングモール、「るるる」へ。そこのブティック、「ハーネスト」に案内する。

「ここの服ね、値段の割にはすごくいいのよ」

　と言いつつ、店内を物色。

「たしかに、いいですねー」

　ハルちゃん、ショッピング楽しそうだな。

　彼女が嬉しいと、私まで嬉しくなってくる。

　三着ほど買い、次は隣のビルのファッション店、「ユアクロ」へ。

「こう言う感じのお店、初めてです」

「とりあえず、長袖とデニム見ていこうか」

　ハルちゃん、こちらでも楽しそうに物色。

　活動的なデニムなんかに、興味津々。

「遠慮せず、好きなの選んでいいからねー」

　ふふ。ほんとに、妹と買い物してるみたい。

　私は一人っ子だけど、ほんとに妹がいたら、こんな感じだったのかな。

　彼女は、清潔感のある白い長袖とネイビーブルーのデニムを選びました。

　そして、本命である電気店に。

　そこで、スマホを買い替える。遠慮して、格安シムを選ぶ彼女。でも、安物買いの何とやらなので、もうちょっといいのを勧める。

「悪いですよ！」

「いーの、いーの。かわいい妹のためだもん」

　結局、私の熱意に押され、ちょっといいのを選んでくれました。

　そのあとは、更に隣のショッピングモールで、シュークリームを買い食い。

「ほんと、何から何まですみません」

「あんまり恐縮しないの。たまには、人の善意をまるっと受けるって大事よ」

「善意、ですか。おねーさんは、わたしを葵家の娘ではなく、一人の葵ハルとして見てくれるんですね」

　ちょっと照れくさそうに、はにかむ彼女。

　そうか、打算的な人間関係に囲まれてたんだな、きっと。

「そうだよ。私は、ハルちゃんという人間に、惚れちゃいました！　かわいくて、いい子なんだもん。好きにならない理由がないよ」

　ほほえみを投げかけると、恥ずかしそうに俯うつむいてしまう。かーわいーいなー！

「あとは、百均で細々としたもの買っていこう」

　そういえば、布団も新しくしないとなー。これは、重いしかさばるから、通販だね。

　諭吉先生がひらひら飛んでいくけど、かわいいハルちゃんのためだ！