ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！

第五十九話 十月十日（火） カムアウト！

　今日もヤマト街に繰り出して、帰宅。こないだから、話そう話そうと思っていて、話せなかったことに、やっと決心がついた。

「ええと、家族のみんなに、打ち明けたいことがあります。ちょっと、集まってほしいんだ」

　お父さんたちが、なんだなんだと、ボクに招かれるままに、ダイニングに集まる。

「あのね……。ボク、バーシと付き合い始めた。恋人として」

　えーっ！　という絶叫に包まれる一同。

「本気か、アユム」

　おじいちゃんが、困惑を絵に描いたような顔で尋ねてくるので、こくりと頷うなずく。脱力するおじいちゃん。

「冗談でしょう？」

　おばあちゃんも困惑。今度は、首を横に振る。

「はあ……。仲がいいのは結構だが、そういう関係とは……」

　お父さん、頭を抱えて下を向いちゃった。

「お母さん、こないだの夜遊びで、ちょっと臭いなーと思ってたけど、ほんとにそうだったなんて……」

　この中では一番理解のありそうなお母さんも、ショックは隠せないようだ。

　でも、一番ショックを受けてるのは……。

「お姉ちゃんのバカ！　なんで私じゃないの！？」

　ハーちゃん、ボロボロと涙をこぼして、怒り泣き。

「ハーちゃん。お母さんと約束したでしょ。ボクとハーちゃんはね、そういう仲には……」

「うっさい、バカーッ！」

　乱暴に立ち上がり、そのまま駆け出してしまう。

「おい、ハーちゃん！」

　お父さんとお母さんが、慌ててあとを追いかける。

「アユム、その、考え直す気はないのかい？」

　力なく、尋ねてくるおじいちゃん。

「うん。ボク、今サイコーに幸せ。誰に言われても、友達に戻るつもりはないよ。キスも済ませたし」

「キッスだと！？　ああ……ちょっと、休んでくる」

　おじいちゃん、去ってしまいました。

「イクゼさん……。はあ……。孫の顔、見たかったけどねえ」

　おばあちゃんも、顔が渋い。

「それについては、本当にごめんね。前世だと、女同士で子供作れる技術があったんだけど。だから、結婚したら養子でも取るよ」

「簡単に言ってくれるねえ……。ちょっと、イクゼさんが心配だから、見てくるわ」

　ボク一人になっちゃった。

　ハーちゃんが気になるな。こういうとき、ハーちゃんが行くところといえば……。

　二階へ上がるための階段に向かう。

　あ、やっぱり。お父さんと、お母さんがいた。

「ハーちゃん、出てきて」

「しょうがない、鍵を持ってこよう」

　二人が、階段下の扉に呼びかけている。ちょっとした物置であるここは、内側から鍵がかけられるようになっていて、ハーちゃんが泣きそうになったり、癇癪を起こしたりすると、立てこもるのがおなじみのパターン。

　電気が点くので、暗がりが苦手なハーちゃんでも耐えられる。

「お父さん、お母さん。無理やり引きずり出しても、解決にならないよ」

「アユム、お前ねえ……。他人事みたいに」

　眉をひそめるお父さん。

「ごめん。ここまでショックを与えるとは、思ってなかったんだ。ボクの考えが甘かったと思う。だから、ボクが説得してみるよ」

　扉の前に座る。きっと、ハーちゃんもしゃがみ込んでいるはずだから。

「おじいちゃんとおばあちゃん、相当ショックだったみたい。お父さんたちは、二人のところに行ってあげて」

「ああ……。行こう、お母さん」

　二人が行くと、ハーちゃんのすすり泣きが、扉越しにかすかに聞こえてくる。

「ハーちゃん。ごめんね。ハーちゃんがどうしようもなくボクを好きなように、ボクもバーシがどうしようもなく好きなんだ。そして、ボク、ハーちゃんのことも、どうしようもなく好きだよ。ある意味、姉妹じゃなければ良かったなって思うぐらいに。姉妹じゃなければ、恋愛関係になれたかもしれないのにね」

　すすり泣きが、少し弱まった気がする。

「じゃあ、バーシお姉ちゃんと別れてくれる？」

「ごめん、それだけはできない。さっきも言ったように、どうしようもなく好きなんだ。ハーちゃんは、バーシ嫌い？」

「さっき、嫌いになった……」

　ふう、とため息を吐く。幸せ一つ、さようなら。

「本気じゃないよね？　今まで、仲良く遊んでたもん。嫌いになったなんて嘘だ。ハーちゃん。ボクらは、姉妹愛以上の関係になっちゃいけないんだ。お母さんとも、手を挙げて約束したよね。でも、だからこそバーシにはなれないことがひとつあるよ。それは、ボクと血の繋がった家族であること」

　ひと息入れる。

「たとえば、結婚してバーシがこの家に入ってきたとして、彼女はあくまでも他人なんだ。きっと、なんていうのかな。アウェー感がつきまとうと思う。でも、ハーちゃんとは、ずーっと家族のままだ」

　扉に呼びかけ続ける。ハーちゃんは今、どんな気持ちで聞いているのだろう。

「逆に、ボクが向こうの家に行っても、ハーちゃんとは家族のままでいられる。ボク、あまり口が上手くないから、これが精一杯だ。ここで、ハーちゃんが落ち着くまで、待ってるよ」

　無言の時間が過ぎていく。心配したお父さんが様子を見に来たけど、そっとしておいてもらうように、手で制する。

　カチャリ。

　扉が開き、愛しのハーちゃんが顔を覗かせる。

「ありがとう、ハーちゃん。わかってくれて」

「抱きしめて」

「うん」

　わんわん泣くハーちゃんを抱きしめ、優しく背中を、とんとんと叩き続けるのでした。

　ボクとバーシの関係について、家族が完全な理解を示してくれるには、まだ時間がかかりそうだ。

　でも、きっとわかってくれると信じている。だって、ボクの最高の家族だから！