ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！

第四十九話 十月一日（日） ね、デートしよ？

　今日もお店の手伝いを終え、湯上がりにくつろいでいると、裏口のインタホンが鳴りました。

「はーい、どちら様……おや、バーシ」

　彼女が相変わらずオシャレな格好で、ドアの向こうに立ってました。

「どしたの？」

「アユム、外着に着替えて、うち来れない？」

　と言った後に、「少し、お金持って」と、小声で付け加えてくる。

　はて、お金？　霊感グッズでも、売りつけようってんじゃないだろうね？

　まさかね。

　そんなわけで、ストルバック家にお邪魔することになりました。


　◆　◆　◆


　で、バーシの部屋。相変わらず、変な人形とか、よくわからないお札とか、オカルト雑誌なんかが、無駄にきれいに並べられている。変な夢とか見ないのかな、これ。

「とりあえず、お金持ってきたけど、何するの？　霊能儀式？」

「違う違う！　抜け出してさ、デートしよ！」

「ええっ！？　もう夜になっちゃうよ！？」

　唐突な提案に、びっくり。ボク、これでもヒンコーホーセーですよ？

「それがいいんじゃない！　夜の抜け出し……青春してると思わない！？」

　バーシが、身を乗り出してくる。見えそで見えない胸元に、ドキドキ。

「でも、家族にはアイちゃんのとき、さんざん心配かけたし……」

　照れくさくて、胸元から視線を外す。

「なーに、後ろめたい？」

　それを、別の気まずさと受け取ったようだ。

「私がお金出すからさ、映画見に行こうよ！　アユムが出すのは、ポップコーン代ぐらいでいいから」

　ああ。だから、お金持ってきてって話だったんだ。

　どうしよう。バーシとは、デートしたい。でも、家族に心配もかけたくない。

「どうしても、今じゃなきゃダメ？　明日とかさ……」

「上映遅いのよ、あの映画。ねえ、ダメ？」

　身を乗り出した姿勢のまま、上目遣いで見つめてくる。吸い込まれそうな瞳だ。

「わかった……行くよ」

　そんな瞳に、ヤラれました。


　◆　◆　◆


　というわけで、映画館。

　宣言通り、チケット代はバーシが出してくれました。外は日がもうすぐ完全に沈む。いいのかなあ……。

　今更か。

　中に入っていく。ちなみに、何見るかというと、恋愛映画。それも、女同士の。

　実はバーシ、これでホラー映画のたぐいは、一切見ない。「作り物なのがわかってるから、面白くもなんともない」んだそうで。マニアだねえ。

　ポップコーンとドリンクを買い、座席へ。ボクら、家の手伝いしてるから、お小遣い多めにもらってるんだよね。

　クラスメイトには羨ましがられるけど、これはこれで、大変だよ。

　三……二……一……始まった！

「好きになんて、ならなければ良かった」

　そんな、印象的な独白から、物語は始まる。

　どうやら、同性愛の葛藤がテーマらしい。多様性の時代とはいうけれど、未だ世間に偏見がないといえば、嘘になる。こちら・・・もそんな、前世にも似たご時世。

　物語は進んでいき、主人公が自分の恋愛感情に向き合っていく。

　物語の盛り上がりとともに、バーシが手を差し出してくるのが見えたので、握り返す。ああ、ドキドキするよう！

　最後は主人公が、自分の恋愛感情を受け入れて、キスでハッピーエンド。

　普通に、名作だなあ。葛藤から受け入れるまでの、心の変化の描き方が上手い。

「はー、面白かったー！」

　バーシも満足そうだ。指を絡めあって手を握り、家路をたどるのでした。

　バスを降りると、バーシが、壁際に誘ってくる。

「何？　内緒話？」

　きょとんとしてると、バーシがいわゆる「両手壁ドン」をしてくる。彼女のほうが小さいから、ちょっとしまらないけど。

「ね……私たちも、キスしてみない？」

　人影はない。ボクたちだけだ。上目遣いと、口紅を塗った色っぽい唇に、心臓がものすごく早く脈打つ。

「まずいよ、バーシ。ボクら、まだ十二だし……」

「キスぐらい、年齢、関係なくない？」

　どうしよう……。これは断れない。

　そのとき、不意に物音が鳴る。

　そちらを見ると、男が立っていた。

　街灯が壊れていて、顔はよく見えない。

　『不審者』。

　月初めにニュースになった存在が、頭をよぎる。

　位置を入れ替え、バーシをかばうように立ちはだかった。

　ボクにも、こんなオトコノコしてる部分が残ってるんだな。

　本当は、カッコなんかつけずに、一緒に逃げ出すべきなんだけど。

　男が、一歩一歩近づいてきて、その顔が、次の街灯に照らされる。

　……よぼよぼの、おじいちゃんだった。

「お嬢ちゃんたち、東ルンドンべア駅に行くには、どう行ったらいいかねえ？」

　一気に脱力。思わず、へたり込みそうになってしまう。

　道を教えると、おじいちゃんは頭を下げ、お礼して駅に向かいました。

「はー、怖かった……」

　バーシが、震えている。

「ボクもだよ。ボク、やっぱり女の子なんだね。いや、大の男でも怖いのかな」

　彼女の肩を抱き、家へ向かう。ちょっと、あったかい。

　もちろん、帰宅後こってり叱られたけれど、今日は、忘れられない一夜となりました。