ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！

第十八話 九月十四日（水） ボランティア部、始動！

「ごめんなさいね。ここしか取れなくて」

　放課後、もらいたてホヤホヤの部室で、ネコザキ先生が恐縮する。

　部室といっても、小狭い用具室。まあ、ボクら五人ならそんなに狭苦しいってほどでもないかな。だいたいボクらは、部の性質上、校外活動が多くなるし。

「いえいえ。ありがとうございます。ところで、ここの用具はボクらが使っても？」

　モップを手に、尋ねてみる。

「それが、ダメなのよ。これはこれで、学校で使うからって」

　肩をすくめる先生。

「やっぱ、持ってきて良かったな！」

　ビニール袋から、雑巾を取り出すクク。

「だね！」

　バーシはバケツ。

「これ、かさばったっすー」

　シャロンは、ほうきとちりとり。

「あら、準備がいいわねえ」

　目を丸くする、ネコザキ先生。

「昨日、校長先生とばったり会って、部費とかのこと、訊いてみたんです。そしたら、まだ先になるって。なんで、持参しました」

　「なるほど」と、頷うなずく彼女。

「じゃあ先生。目的地に行きましょうか」

「ああ、もうボランティア先決めてるのね？　そういうことは、早く言ってくれないと」

「すみません。今後、気をつけます」

　一同お辞儀。

「とりあえず、バスで行くようなところなんで、バスに乗りましょう」

「わかりました。行き先はどこですか？」

　先生のしっぽが、ぴこぴこ動く。先生なのに、かわいいなって思ってしまったり。

「セント・ミマモル教会です」

「あら？　あそこって……」

「はい。廃教会です」

　再び、目を丸くする先生。

「そんなとこ掃除して、どうするの？」

「そんなところだから、なんです。どうしても、ダメですか？」

「いえ。街の美化にはなりますから、構いませんけど……。わかりました。行き先を職員室に残してくるので、みなさんは準備を進めててください」

　「はーい」と、先生が出ていったのを確認して、ジャージに着替えるのでした。


　◆　◆　◆


　教会までは、バスで三十分ほど。地味に遠い。まあ、バスだから回り道もするからね。

「そういえば、先生ってお父さんがヤマトの方ですよね？」

「ええ」

「じゃあ、お豆腐を手に入れる方法、ご存じないですか？」

　ダメ元で訊いてみる。

「入手方法なら、あるわよ。家の近くにヤマト人街があってね。いつも飲んでるお茶も、そこで手に入れてるの。あまり、規模は大きくないんだけどね。お豆腐もよく買ってるわよ」

「おお～！」

　多分、ボクの瞳はめっちゃ輝いてる。

「お醤油なんかも？」

「もちろん。というか、トマルナーさん、やけにヤマトの食材詳しいわね」

「へへー。それには理由があってですね……」

　先生に、前世のことを話して聞かせると、半信半疑というか、ヤマトの文化に詳しすぎるので、頭から疑えないといった様子。

「転生ねえ……」

　理科教師のネコザキ先生、首を傾げつつ頷うなずくという、何ともいえないポーズを取っていました。


　◆　◆　◆


　到着～！　昼間見ると、十数年の汚れがあちこちに出てるけど、夜ほどの不気味さはないね。

「アイちゃーん。こんにちは～」

　そう言いながら入ると、「アイちゃん？」と、先生が不思議そうな声を出す。

「アイちゃん、約束通り、会いに来たぜ！　今日は、ここをきれいにすっかんな！」

　ククが腕まくりすると、アイちゃんが現れ、「ありがとうございます」と微笑む。ネコザキ先生、絶句。

「え、ええ……幽霊……？　ウソでしょ……？」

　理科教師には信じがたい現象が起きてしまい、大層ショックを受けてるようです。

「アイちゃん。ここって水出る？」

「はい。手押しポンプのが、裏庭に」

「せんせー」

　ククが、呼びかけるも、茫然自失。

「せんせ！！」

　再度強く呼びかけると、こっちの世界に帰ってきたようです。

「あ、うん。何、チェンバレンさん？」

「とりあえず、先生の指示で動くんで、指示ください」

「そうね……とりあえず、掃き掃除かな。窓を開けて、ホコリを掃いちゃいましょう」

　「りょーかーい！」と、四方に散る一同。先生も、現実・・に少し対応してきたようだ。


　◆　◆　◆


「はーい、そこまでー！　学校に戻りますよー」

　ピカピカとはいえないけれど、見違えるほどにはきれいになった。

「ふいー、疲れたー。帰ったら、さっそく寝たいっすー」

　シャロンが、腰をぐいーんと伸ばす。

「みなさん、お疲れ様でした」

　ボクらを労う、先生。

「すごい……。こんなにきれいに……」

　アイちゃん、感動で目がうるうるしてる。

「明日は、もーっときれいにすっかんな！」

　サムズアップで応えるククに、「ありがとうございます！」と抱きつくアイちゃん。幽霊だから、通り抜けちゃうけど。

「アイさん、ではまた明日」

　先生もすっかり順応し、ペコリとお辞儀。

　ボクらもお辞儀し、別れを告げるのでした。

　バス待ち中、十四年前の悲劇と、アイちゃんについて、先生に詳しく話す。

　するとネコザキ先生、「可哀想、可哀想……」と、ぐすぐす泣き出してしまいました。意外に涙もろいんですね。

「みなさんは、善い行いをしていますね。先生、感動しました」

　照れる一同。

「先生にだけ話しましたけど、アイちゃんのことは、ボクらだけの秘密にしてくださいね」

「わかりました」

　そうこうしてると、向こうからバスが。ゆらり揺られて学校に着き、本日は解散と相成りました。