ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！

第十七話 九月十三日（火） 雪溶けハーちゃん

　今朝も、ハーちゃんを避けながらの生活。つらいなあ。

　他に悩みを打ち明けられそうな人……あ！　一番頼れそうな人たちを、すこーんと意識の外にやっていた！

　今日はお店がオフだから、お父さんたちに悩みを打ち明ける、いいチャンスかもしれない。

　よし、学校から帰ったら、さっそく相談してみよう！


　◆　◆　◆


「なるほどねえ。道理で、昨日から様子が変だと……」

　お悩み相談室と化した、我が家のリビング。

　目をぱちくりさせて、ボクの変わりぶりを理解するお母さん。

「そうかー。もう、そんな年頃かー」

　お父さんは、ハーちゃんが反抗期であることに、やっとこ気づいた感じだ。

「母さん、女の子の反抗期って、そんな早いのかい？」

「早いですよ。ほんとに早い子は、小三で突入しますから」

　「へえ」と、変な感心をする、ボクとお父さん。

「ボク、どうしたらいいのかなあ。シャロンには、そっとしておくべきって言われたけど、ボク、もう耐えられないよ……！」

「そんな、一日で大げさな……。ほんと、シスコンねえ」

　ため息を吐くお母さん。お母さんも、幸せ逃げちゃうよ？

「俺は、洗濯物別にしてくれとか言わないから、てっきり反抗期まだだと思ってたよ」

「私たち、あまり子どもたちに構ってあげられませんからね。ハーちゃんを構い倒すアユムに、白羽の矢が立ったんじゃないかしら」

「うう……」

　心の底から、しょんぼりする。

「とりあえず、わかりました。アユムもつらいでしょうけど、下手に刺激してもいけないし、お母さんたちに任せて？」

「うん……。ありがとう」

　項垂うなだれたまま、リビングを後にするのでした。


　◆　◆　◆


　その日の夕食。

「ねえ、ハーちゃん」

「何？」

　お母さんの呼びかけに、妹が返事する。

「お姉ちゃんアユムのこと、好き？　嫌い？」

「んぐっ！？」

　唐突かつ直球な質問に、ボクとハーちゃんが喉をつまらせる。

「えほっ……唐突に、変なこと訊かないでよー！」

　水でごはんを流し込み、抗議する彼女。ボクも、水で流し込む。こんな変なことで、姉妹シンクロしなくても。

「好き？　嫌い？」

　お母さんは、穏やかな笑みを浮かべながら、ハーちゃんに再度問う。

「……好きでも嫌いでもないっつーか、その、ちょっと鬱陶しいだけ……」

　ぐさっ。

「じゃあ、嫌いなの？」

「だから、鬱陶しいだけだってば！」

「ねえ、ハーちゃん。ハーちゃんがお姉ちゃんに、鬱陶しいとか、キモいって言われたら、どんな気分かしら？」

　俯うつむいて、考え込む妹。

「……悲しい、嫌な気分になると思う」

　悩んだ末に、ぽつりとこぼす。

「お姉ちゃんね。今、ハーちゃんとの距離をどうしたらいいか悩んでるの。ベタベタしてあげてとは言わないから、ハーちゃんを見てにやけるぐらい、許してあげられないかしら」

　さすがお母さん。見てないようで、ボクたちのこと、よく見てる……。

「……わかった。それぐらいなら、いいよ」

「アユムも、それでいい？」

「うん！」

　一歩、前進だ！

「じゃ、そういうことで。ごはんが冷めないうちに、食べきっちゃいましょ！」

　お母さんの音頭取りで、食事再開。

　ああ、やっぱりごはん食べてるハーちゃんは、かわいいなあ……。にへら～……。あう、ジト目で睨まれた。まだ、完全な雪溶けには遠いか。

　食事の後、お皿洗いを手伝っていると、「あとは、時間が解決してくれるからね」と、ウィンクするお母さんでした。


　◆　◆　◆


「おっはよーう、ハーちゃん！　あっさでっすよー！」

　がばっと、掛け布団を剥がす。

「うにゃ～っ！！　あと十分じゅっぷん～！」

　ふふ。今日も、変な寝相がかわいい。おへそが出てますよ～。

「じゃあ、起こしたからね！」

　そそくさと退散！

　今は、最低限の接触でいい。お母さんの言葉を、信じよう。

　少しだけ足取りも軽く、階段を降りるのでした。