ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！

第十四話 九月十一日（日） 犬の散歩と、食堂「トマラン」名物料理

「はぁっ……アユ……ム、スゲー、な……はっ、ついてく、ので、精いっぱ……いっ」

　背後から、ククの息も絶え絶えな声が聞こえてくる。

「無理して、喋んなくていいよ～。もっと、ペース落とそうか？」

　一方ボクは、マイペースそのもので、トットットッと、まだ低い朝日差す中、軽快に走行中。これでも、かなり抑えてるんだけどな。

「悪、い。落として……」

　隣まで下がると、それはもう、バテバテなククがおりまして。片や、お供のワンちゃんのほうは、元気そのもの。

「ごめんね。もっと、気を使うべきだったよ」

　対するククは、返事する元気も無い様子。途中、自販機の前を通りかかり、ククが「止まって」と、手でジェスチャー。

　二人で、そばのベンチに腰掛け、スポドリを飲みます。

「ぷはーっ！　生き返ったぁーっ！　あたしのほうこそ、自分の体力のなさナメてたわ。もっと、動けるつもりだったんだけどなあ」

　深く、ため息を吐く彼女。幸せが逃げちゃうよ？

「クゥ～ン」

　しっぽを振り振り、甘えた声を出すホリン犬の頭を、「よーしよし」と撫でる飼い主。

　ホリンは長毛種で垂れ耳。黄金色の毛並みがきれい。

　そして、何といっても大きい。この子が全力出したら、ククはもとより、ボクもきっと、引きずられちゃうなあ。

「やっぱり、ペットの世話って大変？」

「そりゃね。特にこいつ、体大きいし。まあ、大きいほうがかっこいいからって、おねだりしたの、あたしなんだけどさ。まさか、ここまでデカくなるとはねー」

　愛犬とじゃれ合いながら、答える彼女。

「特に犬ってさ、上下関係きっちり教えてやらんと、変な行動しちゃうんだよ。シャロンに、その点猫は楽だよなーって言ったら、猫は猫で、躾ができなくて大変なんだと」

　へー。やっぱ、生き物育てるって、大変なんだね。

「そろそろ行く？」

　空き缶をゴミ箱に入れ、提案。

「だな」

　ククも立ち上がり、空き缶を捨てる。

「今度は、早歩きぐらいで行くから」

　というわけで、ペースに気を配りつつ、公園をぐるりと回ったのでした。


　◆　◆　◆


　ククと別れて、帰宅～！

　シャワーの後においしい朝食をいただき、バーシたちに、どこで集まろうかと電話する。チャットがないって、不便だなあ。

「あ、ねえねえ。うちで、服見てかない？」

「それ、いいねえ！」

「シャロンにも、自分に合う服探してもらいたいしさ！」

　さすが、オシャレさん。

　というわけで、ボクはククに。バーシはシャロンに電話をかけ直し、お昼にボクの家に集まろうということに、なったのでした。


　◆　◆　◆


「いやー、悪いっスねー。ゴチになっちゃって」

　なんでお昼に集まってもらったかというと、うちの食堂でごちそうするため！

　ククがシャロンみたいな口調で、感謝を述べる。

「はっはっはっ。アユムの大切なお友達だからね。たんとお食べ」

　にこやかに促すお父さん。

　ボクら四人の前には、おいしそうなクリームスパゲッティーが、置かれています。

「イクラとサーモンとほうれん草のスパゲッティーだよ。うちの人気商品なんだ」

　「おおー」と、ククシャロコンビが声を上げる。

「いや、ほんとにキョーシュクっすね」

　紛らわしいけど、こっちはシャロンの言葉。

　ふむ。なんとなく、「す」がカタカナな気がするのがククで、ひらがなっぽいのがシャロンか。

「遠慮してると冷めちゃうよ？　いただきます！」

　ボクが音頭を取ると、みんなもそれに続く。

　うんうん。イクラのプチプチ食感と、サーモンの旨味。そして、それを引き立てるほうれん草！　スパゲッティーも、しっかりコシがある。さすが、お父さん。お見事！

　三人も口々に、おいしいおいしいと絶賛。バーシは昔から、ちょくちょくこれ食べてるけどね。

　ごちそうさま。みんなで、改めてお父さんにお礼を言う。

　ボクはお皿を厨房の流しに下げ、三人には一足先に、バーシのお店へ行っていてもらうことにしました。歯も磨かなきゃだしね。

　バーシ先生、今日はどんな見立てをするのかな？

　楽しみですね～。